Trabalho infantil � uma realidade

Paulo diz que tem 13 anos. Aparenta menos de 10. Mora no Benedito Bentes, com três irmãos, o pai e a mãe que, segundo ele, estão desempregados. Todos os dias o menino acorda cedo, veste a camisa da farda de uma escola localizada no Parque Gonçalves Lêdo, apanha um ônibus em direção ao Centro e, por volta das 7h, ele desembarca próximo a um cruzamento, na Avenida Fernandes Lima, no bairro do Farol. É o horário de pico. Os pais de outras crianças passam de carro, levando-as para a escola, antes de irem para o trabalho. Para o garoto Paulo, já é hora de estar no batente. Da mochila, ele tira uma garrafa pet e um rodo, espera o sinal fechar e começa a rotina que se repete há anos, cinco dias por semana, de segunda a sexta-feira. Pela manhã, sua escola é a rua; sua principal lição é a sobrevivência no meio do trânsito; e sua tarefa é limpar os vidros dos carros que param no sinal. Diferente da maioria das crianças da sua idade, ele nunca foi ao cinema, dificilmente vai à praia e não tem um celular nas mãos. Diz que nunca teve. Também não teria tempo para estar nas redes sociais ou se distraindo com algum joguinho eletrônico. Aliás, ele não tem tempo nem para jogar bola perto de casa. A conversa no local não é fácil. Ao perceberem que é uma reportagem, os adultos olham desconfiados e se afastam. Vão cuidar de suas atividades: vender frutas, verduras, água de coco, ou limpar os vidros dos carros. Um deles pode ser o pai de Paulo. O garoto esconde o rodo e a garrafa d?água e senta num caixote de frutas, na calçada. Perguntamos quem são seus pais. ?Hoje ele veio só?, responde um adulto, querendo encerrar a conversa.