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A esquistossomose é uma doença que leva a problemas de saúde crônicos. A infecção é adquirida quando as pessoas entram em contato com água doce que está infectada com as formas larvais de parasitas da espécie schistosoma. Os vermes adultos, que são microscópicos, vivem nas veias de drenagem do trato urinário e dos intestinos. A maioria de seus ovos fica presa nos tecidos e, com a reação do corpo, pode causar grandes danos à saúde. Há duas formas principais de esquistossomose ? intestinais e urogenitais ? causadas por cinco espécies diferentes de schistosoma. Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), a esquistossomose afeta quase 240 milhões de pessoas no mundo, e mais de 700 milhões de pessoas que vivem em áreas endêmicas, sendo 20 milhões no Brasil. A infecção é prevalente em áreas tropicais e subtropicais, em comunidades carentes, sem acesso à água potável e a saneamento adequado. ?Em Alagoas, 2,5 milhões de pessoas vivem em área de contaminação?, alerta a hepatologista do Hospital Universitário Juliana de Oliveira. Por conta das subnotificações e da falta de orientação da população, a especialista defende a adoção de campanhas urgentes para quantificar os números reais de pessoas contaminadas. ?Os médicos e especialistas que tratam pacientes dessa área estão preocupados porque os consultórios vivem lotados. As pessoas só aparecem quando estão no estado mais avançado da doença?, revela.