Doença afeta a medula e atrofia o tecido nervoso

A ELA ? Esclerose Lateral Amiotrófica ? é uma doença degenerativa de causa desconhecida que afeta a parte lateral e anterior da medula, e causa atrofiamento do tecido nervoso e perda de neurônios, o que resulta no desnervamento do organismo. A doença afeta a medula, predominantemente, mas também pode atingir áreas como o encéfalo, em maior e menor grau. Geralmente, quando afeta a parte mais baixa do encéfalo ? que controla a musculatura da garganta e a respiratória ?, o paciente tem, progressivamente, além da dificuldade motora nos braços e pernas, dificuldades na deglutição dos alimentos e para respirar. Segundo o neurologista Fernando Gameleira, responsável por atender mais de vinte pacientes com a doença em Alagoas, no início do quadro, geralmente a percepção é muito subjetiva. ?A maioria das pessoas diz que sente como se um dos membros não estivesse tendo a mesma performance do outro, mas sem dados objetivos. Nesse período, a pessoa começa a ter cãibras muito frequentes e intensas ? este talvez pode ser considerado o maior marcador da doença ?, e essas cãibras costumam afetar regiões muito fora do habitual, como abdômen, pescoço ou costas?, pontua. Após esses primeiros sintomas, o médico lembra, os pacientes costumam apresentar pequenas movimentações musculares que não mexem as articulações, mas passam a impressão de que os músculos estão se contraindo ? as chamadas fasciculações. As sensações começam a se generalizar para os demais membros do corpo ao longo de alguns meses, e o paciente começa a perceber que aquela impressão inicial de performance é real. A partir daí, em cerca de dois anos, as pessoas portadoras de ELA atingem uma perda significativa da movimentação, passam a ter quedas frequentes por não conseguirem ficar em pé e passam a ter dificuldade de levar alimentos à boca. O quadro clínico piora, levando o paciente a ficar dependente de cadeira de rodas e, algum tempo depois, a deixar de ter força, inclusive, para jogar ar para os pulmões, o que precisa ser corrigido com procedimentos cirúrgicos e instalação de aparelhos que auxiliarão o corpo nessas tarefas. * Sob supervisão da editoria de Cidades.