Contamina��o por metais pesados afeta sa�de

Os resíduos sólidos podem conter substâncias químicas com características tóxicas, dentre elas os metais pesados presentes em diversos materiais provenientes de indústrias, funilarias, atividades agrícolas, laboratórios, hospitais e residências. A contaminação por metais pesados apresenta amplo espectro de toxicidade que inclui efeitos neurotóxicos, hepatotóxicos, nefrotóxicos, teratogênicos, carcinogênicos ou mutagênicos na saúde da população. Nos lixões das cidades, foram-se um líquido de cor acentuada e odor desagradável, de elevado potencial poluidor, denominado chorume. Este líquido é basicamente formado por: umidade natural do lixo; água de chuva; água de constituição de determinados componentes do lixo, liberada na sua decomposição; água gerada no processo de decomposição biológica; substâncias orgânicas e inorgânicas solúveis, naturalmente presentes no lixo e substâncias orgânicas solubilizadas pela ação de microrganismos no processo de decomposição. O chorume caracteriza-se por conter um elevado teor de matéria orgânica. A redução dos teores de oxigênio dissolvido, quando o chorume é encaminhado para os cursos d?água, poderá atingir níveis incompatíveis com a sobrevivência de organismos aquáticos. Ainda sob o ponto de vista ambiental, o chorume caracteriza-se como fonte potencial de microrganismos patogênicos, comumente presentes no lixo domiciliar. A lixiviação do lixo pelas águas de chuva contribui de forma significativa para o enriquecimento do chorume em substâncias químicas nocivas, eventualmente presentes no lixo (metais pesados, tóxicos, etc.). Água subterrânea A água subterrânea demora anos para circular, por isto, depois que o aqüífero foi contaminado, é muito difícil recuperá-lo. As águas contidas em lençóis subterrâneos (aqüíferos) se constituem em um enorme manancial hídrico, que pode ser explorado de forma consciente, respeitando a capacidade de vazão e recarga A contaminação das águas subterrâneas é provocada pela recarga dos aqüíferos, através de infiltrações que ultrapassam a camada superficial do solo, de pouca capacidade de impermeabilização. As contaminações mais comuns são oriundas de fossas ou depósitos de lixo próximos dos poços. Uma forma bastante comum de contaminação é a salinização dos poços, provocada pelo excesso de retirada de água do aqüífero (maior que a capacidade de recarga). Entretanto, a mais perigosa se deve à contaminação provocada por produtos químicos, que provocam danos muitas vezes irreversíveis, causando enormes prejuízos e impossibilitando o uso das águas subterrâneas em grandes áreas. Como exemplos de materiais tóxicos que normalmente são despejados nas águas destacam-se metais pesados como o cádmio e o mercúrio, o chumbo, nitratos e pesticidas. Estes poluentes representando grande ameaça à qualidade da água, à saúde e ao meio ambiente, pois são capazes de provocar enormes danos aos organismos vivos, e, conseqüentemente à cadeia alimentar e à nossa saúde. Portanto, medidas devem ser tomadas para recuperar os rios e mananciais atingidos pela poluição, para que se garanta à população o abastecimento de água não infectada. Dentre essas medidas, ressalta-se o tratamento dos esgotos urbanos.