Devo��o a S�o Benedito re�ne�milhares em igreja no Centro

Há 130 anos foi lançada a pedra fundamental da Igreja de São Benedito, no Centro de Maceió. Nascia uma tradição que até hoje leva milhares de católicos à capelaria, todos os anos, num exercício de fé e devoção. É a Festa de São Benedito, que foi encerrada, ontem, com a apresentação do coral Todo Povo de Deus, num dia de celebração que teve como um dos momentos mais emocionantes a subida da imagem de São Benedito ao Altar, exatamente ao meio-dia, como ocorre há mais de um século. Desde o dia 21 de novembro, quando começaram as comemorações, cerca de duas mil pessoas passaram diariamente pela igreja, para prestar reverência ao santo protetor dos pobres, segundo o padre Sarmento. ?O espírito de religiosidade ainda permanece nas pessoas?, afirmou o padre, satisfeito com o número de participantes da festa religiosa. No último domingo, ele estima que mais de três mil pessoas acompanharam a procissão que percorreu as principais ruas do bairro da Levada. ?Só não tivemos mais gente porque, ao contrário de antigamente, aqui existem menos residências e mais pontos comerciais?, explicou o padre Sarmento. Aos 87 anos, dos quais 63 dedicados ao sacerdócio e 53 à Igreja de São Benedito, o padre atende aos fiéis todos os dias, com uma disposição invejável. Tanta saúde ele atribui à fé e ao trabalho. ?Trabalho é vida e dá vida?. Nesse tempo dedicado ao sacerdócio, o padre testemunhou muitas pessoas serem abençoadas por São Benedito. A dona de casa Maria Zaide de Almeida, 51, é uma das devotas que dizem ter alcançado graças através de São Benedito. Sua mãe, com varizes no esôfago, estava bastante debilitada. Zaide, que desde os 16 anos, é devota do santo e há 35 não perde uma festa de São Benedito, pediu em oração que sua genitora se recuperasse. Suas preces foram atendidas. A mãe da dona de casa se recuperou e viveu por mais dez anos. ?São Benedito é um santo muito forte, não deixa ninguém desamparado?, diz com fé. São Benedito nasceu na Sicília, Itália, em 5 de outubro de 1526. Filho de escravos vindos da Etiópia, vendeu seus bens e tornou-se eremita franciscano, nas vizinhanças de Palermo. Obedecendo a uma ordem do papa Pio VI, deixou o eremitério. Um dos milagres atribuídos ao frei é a multiplicação dos pães.