As exportações de álcool combustível deverão crescer 50% na safra 2002/2003, atingindo a marca de 600 milhões de litros, de acordo com as projeções da União da Agroindústria Canavieira de São Paulo (Unica). Segundo o presidente da Unica, Eduardo Pereira de Carvalho, várias iniciativas espalhadas pelo mundo com o objetivo de viabilizar o álcool combustível como aditivo a gasolina estão servindo para consolidar um mercado internacional. “Se há três anos falássemos de exportação de álcool seríamos taxados de malucos”, disse Carvalho. Na safra passada, os usineiros do centro-sul já haviam experimentado um crescimento significativo das vendas para o mercado externo, que saltaram da faixa de 100 milhões de litros a 150 milhões de litros para um total de 400 milhões de litros. Entre os mercados atendidos, Carvalho destacou Japão, Hong Kong, Cingapura e o mercado norte-americano, por meio do Caribe.