Seca atrapalha navega��o no Rio S�o Francisco

Recife, PE ? A já limitada navegação no Rio São Francisco ficou ainda mais comprometida pela pior seca dos últimos 50 anos na região do semiárido. Antigos problemas de erosão das margens e de assoreamento somam-se agora à diminuição do nível do rio, expondo rochas ao longo dos 1.579 quilômetros navegáveis. Por causa disso, a única empresa que ainda transporta cargas pelo rio ameaça trocá-lo pela rodovia, mudança que aumentaria os custos da indústria que depende do caroço de algodão do oeste baiano. A profundidade média normal no trecho entre as cidades baianas de Ibotirama e Juazeiro é de 2,5 metros, mas, em alguns pontos, está em 1,80 metro, segundo a Ahsfra (Administração da Hidrovia do Rio São Francisco), vinculada ao governo federal. Nesses trechos, o fundo das embarcações raspa o leito do rio. Os danos nos cascos e nas hélices têm se tornado cada vez mais comuns. Em 2013, por exemplo, uma embarcação naufragou após bater em uma pedra. De acordo com a empresa Icofort, que transporta caroço de algodão do oeste baiano para Juazeiro (BA) e Petrolina (PE), das 72 mil toneladas que deveriam ter sido levadas de maio de 2013 a abril de 2014, apenas 23 mil toneladas seguiram pelo rio. O restante de 49 mil toneladas seguiu de caminhão.