Rio - O consumo de energia no País continua muito  abaixo do observado no ano  passado. Segundo dados do  Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS), órgão que administra o funcionamento das grandes hidrelétricas brasileiras, a queda oscilou em torno de 14% nos dois primeiros meses do ano e a previsão é de que esse percentual de redução continuará em março. Os números consolidados do ONS referentes ao ano passado mostram que o consumo no País, no segundo semestre, registrou um “recuo” equivalente a quase seis anos, retornando aos níveis de 1996. O chamado Sistema Interligado Nacional (SIN), que afere o consumo de energia já “descontando” as trocas entre as regiões, encerrou dezembro consumindo cerca de 35.000 MW, com quedas de 16,01% sobre o observado em dezembro de 2000; 12,26% sobre dezembro de 1999; 6,91% em relação ao mesmo mês de 1998; 6 32% em relação a 1997; e de 1,27% sobre 1996. As regiões Sudeste e Nor-deste que sofreram restrições de consumo até o mês passado, registraram queda mais acentuada. O consumo médio na região mais rica do País em dezembro ficou 5,62% abaixo do observado em 1996. No Nordeste, ficou 2,1% abaixo do observado em 1996. Na Região Norte, o consumo de energia em dezembro foi 10,09% superior ao observado em 1996, enquanto a Região Sul contabiliza avanço de 19,97% nesse mesmo intervalo. O Planejamento Mensal de Operação para este mês projeta um consumo médio de 39.000 MW médios em março no País.