Equilibrar pre�o desafia supermercados

São Paulo, SP ? A tendência dos consumidores de reduzir gastos e economizar tem provocado ajustes nas operações do varejo de supermercados. Os varejistas ao longo de 2014 já reportaram redução do fluxo de clientes nas lojas e as promoções ganharam relevância na briga dos grandes por uma maior fatia de mercado. Este ano, o comércio terá o desafio de equilibrar promoções que incentivem vendas ao mesmo tempo em que lida com pressões de custo. A sensibilidade dos consumidores a preço já têm afetado hábitos de consumo. A maior mudança já vista até aqui, destaca a analista de mercado da Nielsen, Sabrina Balhes, é a redução no número de vezes que as pessoas vão às compras. O que compensou em parte esse efeito em 2014, diz Sabrina, foi a Copa do Mundo e o calor intenso, que fizeram com que as vendas em volume de categorias como cervejas e petiscos aumentassem, ajudadas por promoções nas lojas. Ao final do ano, porém, já apareceram sinais de desaceleração: entre agosto e outubro, as vendas em volume frearam fortemente e tiveram alta de 0,5% ante o ano anterior, diz a Nielsen, ritmo menor que os 2,4% de 2013. Altas de custos da indústria com itens importados e, no varejo, com mão de obra devem dificultar a equação entre estimular vendas segurando preço e manter a rentabilidade. Ao mesmo tempo, se espera que ajustes de preços de combustível e energia elétrica elevem custos nos mais diversos setores da economia, como pondera a analista da Tendências Consultoria, Adriana Molinare.