Velho Chico: pilotos percorrem da nascente � foz

ANA MÁRCIA Conhecer da nascente à foz do Rio São Francisco, antes das mudanças radicais do projeto de transposição de suas águas, é o objetivo do projeto ?Amigos do Velho Chico?, organizado por um grupo de 40 pilotos denominados ?Piratas do Ar?. Eles chegam, neste domingo, à cidade de Penedo, concluindo em Piaçabuçu, um percurso iniciado no dia 24 de outubro, em Franca (SP), que acumula 2.183 quilômetros. A jornada ecológica mobiliza 22 pequenos aviões, asas motorizadas e um helicóptero. Por terra, caminhões e outros veículos dão apoio, percorrendo pelo ar e chão o Velho Chico. Segundo um dos representantes do grupo, João Carlos Medeiros, eles saíram há dez dias do interior de São Paulo, sobrevoaram Minas Gerais, outros estados, chegando, na sexta-feira, em Paulo Afonso (BA) e, hoje, em Penedo. ?Eles são empresários e profissionais liberais denominados aerodesportistas, que pretendem alertar para a importância da preservação do São Francisco?, diz João Carlos, lembrando que foram homenageados em quase todas as cidades, coincidindo em Petrolina (PE), com a visita do presidente Lula. Os ?Piratas do Ar? passaram por Franca, Bambui, Abaeté, Pirapora, Januária, Cariranha, Bom Jesus da Lapa, Iboitirama, Xique-Xique, Sento Sé, Petrolina, Abare, Paulo Afonso, concluindo a viagem em Penedo e Piaçabuçu. O propósito dos aventureiros pilotos é disseminar o gosto de voar, desde os primórdios da aviação, com uma pitada de romantismo da década de 30, aliada à malícia dos anos 90 e o cultivo da esperança dos anos 2000. Um dos trabalhos no campo ecológico foi semear 10 milhões de sementes de vegetação da mata atlântica em várias revoadas no litoral paulista, numa integração homem, máquina e natureza.