São Paulo - Uma parte das usinas do Centro-Sul do Brasil começou a colher nesta semana aquela que deve ser a maior safra de cana da região na história. A moagem começou um mês mais cedo este ano por causa das boas condições climáticas durante o período de desenvolvimento das lavouras. Pela estimativa inicial da União da Agroindústria Canavieira de São Paulo (Unica), o Centro-Sul deve colher uma produção recorde de 272 milhões de toneladas de cana-de-açúcar durante a safra 2002/03. O volume é 28 milhões de toneladas superior ao registrado na safra 2001/02. O recorde anterior pertence ao ciclo 1999/2000, quando 270 milhões de toneladas foram processadas. Em São Paulo, maior produtor do País, a primeira empresa a iniciar suas operações foi a Companhia Energética Santa Elisa, em Sertãozinho, região de Ribeirão Preto. A empresa planeja moer seis milhões de toneladas de cana. Outra unidade que também iniciou a moagem é a Usina Itamaraty, no Mato Grosso. No Paraná, as primeiras 40 mil toneladas de açúcar para exportação devem ser embarcadas no Porto de Paranaguá já no próximo dia 10, segundo Paulo Meneguetti, presidente da Paraná Operações Portuárias S.A. e diretor da Usina Santa Terezinha, de Maringá.