Devolu��o de cheques � a maior desde 91

São Paulo ? A devolução de cheques por insuficiência de fundos aumentou em fevereiro de 2004. Levantamento da Serasa mostra que no mês passado foram devolvidos 16 cheques a cada lote de mil compensados. Foi o maior índice de devoluções já registrado para o mês de fevereiro desde 1991, quando o estudo começou a ser feito. O pico de inadimplência com cheques ocorreu em maio de 2003, quando foram devolvidos 17,6 cheques em cada mil compensados. Na comparação com janeiro, quando foram devolvidos 15,6 cheques a cada mil compensados, houve um aumento de 2,6% na inadimplência. Em relação a fevereiro de 2003, quando foram devolvidos 14,3 cheques para cada mil compensados, o avanço foi de 11,9%. No mês passado, foram compensados 158,4 milhões de cheques. Desse total, 2,53 milhões devolvidos por falta de fundos. Segundo a Serasa, a inadimplência de fevereiro foi puxada pela combinação do aumento das vendas a prazo de fim de ano com uma série de fatores negativos, como juros elevados, desemprego em alta e salário em queda, que diminuem a renda disponível para pagamento das contas em dia. Apesar do volume de cheques devolvidos em fevereiro deste ano ser 1,9 menor do que o registrado em fevereiro de 2003 (2,58 milhões), o total de cheques compensados caiu 12,1%. Segundo a Serasa isso ocorreu pelo menor número de dias úteis de fevereiro e pelo feriado de carnaval, que no ano passado caiu no mês de março.