Estoques dos EUA mant�m petr�leo abaixo de US$ 50

O preço do petróleo fechou mais uma vez abaixo dos US$ 50, com o aumento, anunciado na quarta-feira, de 6,3 milhões de barris nos estoques americanos do produto. O barril para entrega em dezembro, negociado em Nova York, fechou a sexta-feira cotado a US$ 49,61, com alta de US$ 0,79. A produção nas refinarias do Golfo do México vem sendo retomada, depois de mais de um mês da passagem do furacão Ivan pela região. Com a produção reduzida, os investidores temiam que não fosse possível suprir o mercado americano com combustível para aquecedores ? crucial para enfrentar o inverno no país. Esse vinha sendo um dos principais motivos das altas da commodity nas últimas semanas. O barril atingiu o recorde de fechamento no dia 22 de outubro, chegando a US$ 55,17 ? marca que se repetiu no dia 26. Eleições nos EUA Os investidores especularam com uma eventual vitória do candidato democrata John Kerry nas eleições presidenciais nos EUA, o que fez os preços caírem um pouco. A reeleição do presidente George W. Bush, no entanto, provocou alguma inquietação, em razão da incerteza quanto às políticas adotadas por Bush para o Oriente Médio, especialmente os grandes produtores de petróleo ? Arábia Saudita, Iraque e Irã. Também há um otimismo, embora tímido, difuso entre os investidores quanto à eventual sucessão do presidente da Autoridade Nacional Palestina (ANP), Iasser Arafat, que está em coma no hospital militar Percy, em Paris. Espera-se que, com um novo líder, as tensões entre palestinos e Israel possam diminuir.