Pequenos plantadores n�o t�m acesso � irriga��o

PATRYCIA MONTEIRO Até o início dos anos 90, Alagoas conhecia uma única técnica de irrigação: a de salvação ? para usar o jargão dos especialistas. Neste sistema, também chamado de molhação ou de emergência, a cana-de-açúcar recebe uma lâmina de água de 50 milímetros apenas para ajudar na sua próxima germinação. Entretanto, o nível de sacarose da cana - principal insumo utilizado na produção de açúcar e álcool ? sempre ficava abaixo do rendimento das gramíneas colhidas no sudeste do país, por exemplo. Para se equiparar à concorrência os empresários da agroindústria canavieira de Alagoas se voltaram para a irrigação. Mas vale a pena ressaltar que esse investimento maior só pode ser feito pelos grandes empresários, pois os pequenos produtores de cana ainda não tiveram acesso às benesses da irrigação. ?Para implantar e manter um sistema é preciso ter muito cacife?, diz o Antônio José Rosário Souza, engenheiro agrônomo, diretor-técnico da Associação de Plantadores de Cana (Asplana), que congrega os pequenos e médios fornecedores do Estado. Sem chuvas há mais de oitenta dias, os pequenos agricultores são os mais penalizados com a estiagem atual. Nas suas terras, ainda impera a realidade da molhação mesmo. ?Os custos da utilização dos equipamentos são proibitivos para os pequenos plantadores. Só para se ter uma idéia, em uma hora o motor do sistema de aspersão consome 12 litros de diesel. Considerando que seria necessário manter esse motor ligado por 20 horas para jorrar cerca de 240 litros de água para a plantação, os custos, só com combustível, consumiriam cerca de R$ 400 por dia do agricultor?, analisa o especialista, destacando que haveria ainda custos com mão-de-obra. ?Para as usinas a irrigação é viável porque até a energia utilizada é de geração própria?, ressalta.