Alagoas � o maior irrigador de cana do Pa�s

PATRYCIA MONTEIRO Em agosto deste ano, Salassier Bernardo ? autor do livro Manual de Irrigação e um dos maiores especialistas brasileiros no assunto ? esteve em Alagoas e resolveu conhecer as áreas de cultivo de cana-de-açúcar dos grandes grupos empresariais do Estado. Ao se deparar com os canaviais alagoanos, o especialista, que também é professor da Universidade de Campos (RJ), ficou impressionado com o avanço tecnológico da irrigação de cana, traduzido em investimento financeiro maciço e também know-how. Desde então, o acadêmico tem sempre trocado informações com agrônomos e técnicos locais para coletar novos dados que serão publicados em um futuro levantamento. Fruto das adversidades naturais do Estado, o conhecimento alagoano sobre irrigação vem se desenvolvendo há cerca de dez anos. Com a falta de regularidade das chuvas e a conseqüente perda de competitividade na produção da cana em relação ao cultivo do eixo Sul-Sudeste, Alagoas vem buscando na inovação técnica saídas para manter a lucratividade. Outro reflexo deste esforço pode ser percebido nas experiências bem-sucedidas no campo de melhoramento genético das espécies de cana-de-açúcar no Estado. Não é à toa que muitos especialistas do ramo atestam a superioridade produtiva das Repúblicas do Brasil (RB) - espécies desenvolvidas no Centro de Ciências Agrárias da Universidade Federal de Alagoas ? sobre a São Paulo, variedade de cana obtida pela Copersucar de São Paulo. E, no quesito irrigação, o empresariado alagoano também prova que não está para brincadeira. Embora São Paulo seja o maior produtor de cana-de-açúcar do Brasil, é em Alagoas onde há, proporcionalmente, a maior área dedicada ao cultivo da gramínea irrigada do país. O Estado paulistano tem hoje cerca de 3,4 milhões de hectares de canaviais. Entretanto, apenas 15% da área cultivada é irrigada. Alagoas, por sua vez, tem 450 mil hectares plantados, mas irriga 60% de sua cana-de-açúcar. Até o Estado de Pernambuco, um dos maiores produtores da região nordestina ? e que tem clima semelhante ao de Alagoas ? corre atrás do prejuízo. Contudo, menos de 15% de seus canaviais são irrigados. Nas páginas seguintes, o leitor verá por que Alagoas saiu na frente e se tornou uma referência em irrigação no Brasil. Saberá quais são os sistemas mais utilizados no Estado e os volumes de capital envolvidos. Leia mais nas páginas A14 e A15