White Martins aposta na produ��o de g�s natural

ALAOR BARBOSA (AE) A White Martins poderá instalar duas novas fábricas para a liquefação de gás natural no Brasil nos próximos dois a três anos. A informação é do presidente da empresa, Domingos Bulus. Ele prevê que o setor tende a crescer em ritmo superior a 20% ao ano nos próximos anos. ?O governo já definiu que pretende ampliar a participação do gás natural na matriz energética brasileira de 4% para 12% até 2010 e o mercado tem tudo para crescer de forma acelerada?, afirma. Ele está particularmente animado com a unidade de Paulínia (SP) e elogiou o ?profissionalismo? da Cetesb na avaliação do projeto ambiental da empresa, o que permite antecipar as atividades comerciais. A previsão é que as operações comecem no primeiro trimestre de 2006, após investimentos de US$ 50 mi. Chamado de Gemini, o projeto de Paulínia tem a participação da Petrobras, que ficou com 40% do capital e com o fornecimento de gás natural. Além da liquefação do gás, com taxa de compressão de cerca de 600 vezes, a White Martins ficará responsável pela sua distribuição. Os locais das novas fábricas ainda não estão escolhidos, mas uma nova unidade deverá ser no Estado de São Paulo e a segunda em outra região brasileira. Um dos estados interessados, segundo ele, é o Espírito Santo, mas ainda não há nenhuma definição. Instalada há 92 anos, a White Martins é subsidiária do grupo americano Praxair, líder mundial na indústria de gases industriais. No Brasil, a empresa faturou R$ 2,3 bilhões em 2003. Uma das maiores vantagens do projeto, diz o executivo, é que ele antecipa o uso do gás natural em regiões ainda não atendidas por gasodutos. ?A construção de gasodutos é um processo caro e demorado. A nossa solução permite levar o gás natural para regiões que só teriam o produto no prazo de 10 a 20 anos?, ilustrou. Nessa primeira etapa, a White Martins vai focalizar a distribuição na região oeste de São Paulo, Minas Gerais, Goiás e Brasília, visando tanto aos consumidores industriais quanto à rede de distribuição de combustíveis. O interesse da White Martins vai além da liquefação do gás, conforme explica o executivo. De olho no forte crescimento da frota brasileira de automóveis movidos a gás natural, a empresa ampliou a fabricação de kits de conversão nas fábricas no Rio de Janeiro e em Manaus. Além disso, a empresa atua na distribuição do gás, com frota própria especializada nesse tipo de transporte. ?Somos líder mundial no setor de gases industriais e acreditamos que esse mercado vai crescer muito no Brasil nos próximos anos?, complementou.