Gigantes de bebidas fazem fus�o

| EFE Na maior operação de fusão da indústria de bebidas alcoólicas, a francesa Pernod Ricard e a americana Fortune Brands anunciaram a oferta pública pela aquisição da rival britânica Allied Domecq, por um valor total de cerca de US$ 14 bilhões. A proposta foi aceita. Com a fusão, a nova carteira do grupo incluirá 20 das 100 marcas de bebidas mais vendidas no mundo, unindo a Pernod Ricard a nomes como Chivas Regal, Martell, Havana Club e Ballantines, a vodka Stolichnaya e vinhos prestigiados como o espanhol Campo Viejo e o champagne Mumm. A Pernod assume ainda várias marcas locais como o brandy Presidente, líder do mercado mexicano, e o uísque imperial da Coréia do Sul. A Pernod Ricard deve ficar com maior parte dos negócios da Allied, mas repassará um terço dos ativos da companhia inglesa para a Fortune Brands. Estão incluídas nessa operação as redes de distribuição e as principais marcas locais da Espanha ((DYC, Centenario, Castellana, Fundador), Reino Unido (Harvey?s y Cockburn) e Alemanha ((Kuemmerling y Jacobi). A Fortune Brands também ficará com as marcas como Canadian Club, Courvoisier, Maker?s Mark, Sauza y Laphroaig, além de vinhos californianos como Clos du Bois. A fusão da Allied Domecq com a Pernod Ricard dará às companhias maior condição de enfrentar a concorrência da britânica Diageo, líder mundial na fabricação de bebidas alcóolicas e detentetora de marcas como a vodka Smirnoff, a cerveja Guinness e o uísque Johnnie Walker. SALTO ?É uma nova etapa decisiva e um verdadeiro salto estratégico?, disse Patrick Ricard, presidente do grupo francês destacando que com a fusão a empresa passa a ser a número um do mercado em todo o mundo, exceto nos Estados Unidos. Ele explicou que a fusão é reflexo de uma ?evolução estratégica natural? da companhia depois da aquisição em 2001 da canadense Seagram. A operação reforçará a presença da Pernod Ricard em mercados como Estados Unidos, Reino Unido, México, Canadá, Coréia do Sul, Espanha e outros. Para financiar parte da operação, a Pernod Ricard contará com um empréstimo bancário de cerca de 9 bilhões de euros (cerca de US$ 11,7 bilhões). O presidente do grupo admitiu que haverá redução de pessoal, mas não soube precisar número por não dispor das relações de pessoas de cada país. A operação ainda está sujeita à autorização das autoridades de controle de concorrência da União Européia, Estados Unidos, México e Canadá. Patrick Ricard se mostrou confiante de que não haverá problemas. A Pernod Ricard tem 12 mil empregados, mil a menos do que a Allied Domecq, e registrou vendas de US$ 4,8 bilhões em 2004, contra US$ 5,8 bilhões da Allied. As negociações entre as duas empresas já vinham gerando especulações no mercado desde fevereiro. Desde os primeiros rumores as ações da Allied Domecq vêm registram alta graças ao anúncio da possível fusão.