Cai produ��o de a��car da Austr�lia

| REUTERS A produção de açúcar no principal Estado produtor de cana na Austrália está sendo afetada pelo excesso de chuva. O conteúdo de açúcar na cana até o momento, com 20% da safra colhida, mostra forte queda em relação ao ano passado, informou esta semana uma entidade que representa a indústria local. Depois de vários anos de seca em áreas produtoras de cana na região ao longo da costa no Estado de Queensland, produtores estão agora enfrentando o excesso de chuva. A principal entidade representativa do setor produtor de cana na Austrália (Canegrowers) informou que reduziu ainda mais sua estimativa para a produção total de açúcar demerara de Queensland, para 4,6 milhões de toneladas, sinalizando que a produção total do país deverá ficar em 4,9 milhões de toneladas no ano safra que termina em março. ?Temos tido chuvas bastante incomuns ao longo de toda a costa de Queensland?, disse Ron Mullins, vice-diretor geral da Canegrowers. ?É realmente um duro teste para o setor.? Com a colheita atingindo 20% da área até o último domingo, o conteúdo médio de açúcar ficou em 12,8%, ante 14,2% registrado na safra anterior. No safra passada, Queensland havia produzido 5 milhões de toneladas de açúcar bruto, e a produção no país todo havia ficado em 5,2 milhões. A atividade das usinas também está inferior à do ano passado, devido às chuvas. Até o momento, registra-se o processamento de 34 milhões de toneladas de cana, ante 34,9 milhões para esta época na safra anterior. ?Realmente essa não é uma boa performance até o momento?, disse Mullins. Existe a possibilidade de que áreas com cana fiquem no campo, impossibilitadas de serem colhidas devido a inundações localizadas. A usina Pioneer, em Townsville, possui muitas áreas de cana debaixo d?água e não espera ser possível iniciar a moagem até pelo menos a segunda quinzena deste mês. ?Esse cenário é desastroso, considerando o comportamento dos preços do açúcar em Nova York?, afirmou o dirigente da Canegrowers. Os valores dos futuros do açúcar na bolsa norte-americana atingiram nesta quarta-feira novas máximas de 4 anos e meio, subindo além da marca psicológica dos 10 centavos de dólar por libra. A Austrália é tradicionalmente o terceiro maior exportador mundial de açúcar, depois do Brasil e da Tailândia.