São Paulo - O Campeonato Paulista de 2003 terá 21 equipes e será realizado dentro das 12 datas impostas pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF). Vai de 26 de janeiro a 23 de março. A decisão ocorreu na sede da Federação Paulista de Futebol (FPF), durante a reunião do Conselho Arbitral, que reúne todos os participantes. Como não houve unanimidade entre os presidentes de clubes - Corinthians e São Paulo votaram contra a competição com 24 times, Francana, Matonense e São José, que pleiteavam vagas na primeira divisão, disputarão a Série A2. O Campeonato Paulista terá três grupos de sete equipes, que se enfrentarão em turno único. Os dois primeiros de cada, mais os dois melhores terceiros colocados, se classificando para a quarta-de-final, que terá apenas um jogo. As semifinais e a decisão serão em jogos de ida e volta. O grupo A será composto por Palmeiras, Guarani, Ponte Preta, Ituano, Rio Branco, Barbarense e Mogi Mirim. Já o B terá São Paulo, Santos, Internacional, Juventus, Santo André, Jundiaí e Portuguesa Santista. E o C contará com Corinthians, Lusa, São Caetano, Botafogo, Marília, América e União São João. Paralelamente à disputa pelo título, haverá o Torneio do Descenso. O 9º colocado da fase inicial estará livre dele. Os 12 clubes restantes serão divididos em dois grupos de seis cada.