Tinha um galego na CARREIRA DO ATLETA

Apesar de ter sua vida no futebol praticamente ligada ao CSA, Mendes ironicamente iniciou a carreira no clube rival, o CRB. ?Menino do interior e deslumbrado, cheguei em 1971 para treinar na categoria Dente de Leite do CRB?, lembra. No Galo da Pajuçara foram sete meses de casa, porque não houve acerto para que o jovem magrinho permanecesse no clube alvirrubro. Porém, o futuro lhe reservara um ?boom? na carreira que nem ele nem sua família esperavam. Mendes conhecia um rapaz chamado Renato, sujeito bem relacionado e que tinha bons contatos no futebol do Nordeste. ?Foi aí que surgiu a proposta de Renato para que eu fosse ao Recife, jogar nos juvenis do Náutico, equipe pernambucana já muito bem conceituada no futebol nordestino?, conta o ex-lateral. O interessante dessa história da transferência de Mendes para o Náutico foi o interlocutor entre ele, Renato e o time pernambucano: o então jogador e melhor lateral esquerdo do mundo, em 1974, Marinho Chagas, dono de uma bela cabeleira loira que teve uma ótima passagem por Pernambuco, antes de se transferir para o Botafogo-RJ, onde explodiu como craque da camisa 6.