Libertadores pode ter uma final brasileira

São Paulo - Após mais de 40 anos de existência, a Taça Libertadores da América, enfim, pode ter neste ano uma final brasileira. Com início no próximo dia 4, o campeonato conta com quatro representantes do Brasil: Corinthians (vice do Brasileiro), Grêmio (campeão da Copa do Brasil), Paysandu (vencedor da Copa dos Campeões) e Santos (campeão nacional). Dependendo do desempenho deles, o País poderá não só garantir uma decisão nacional, como também uma semifinal totalmente brasileira. Se as quatro equipes terminarem na liderança de seus grupos, elas não se encontrarão nas oitavas e nem nas quartas-de-final. Passando também pela terceira etapa, os brasileiros fazem as semifinais, o que já garantia uma final nacional pela primeira vez. Se apenas Corinthians e Santos terminarem em primeiro lugar na fase classificatória, também existe a possibilidade de os paulistas fazerem a decisão, já que não haverá um duelo entre ambos antes da final. Nesse caso, o time do Parque São Jorge terá a oportunidade da desforra do Brasileiro-2002. Na primeira etapa, as 32 agremiações estão divididas em oito grupos com quatro integrantes cada, sendo que apenas as duas melhores avançam às oitavas-de-final. A partir daí os confrontos serão em sistema de mata-mata, com jogos de ida e volta. A edição de 2003 da Taça Libertadores da América conta com a participação de 32 equipes. No total são dez países envolvidos no torneio e eles estarão representados pelas seguintes agremiações: Argentina: Boca Juniors, Gimnasia, Racing e River Plate. Brasil: Corinthians, Grêmio, Paysandu e Santos. Bolívia: Bolívar, Oriente Petrolero e The Strongest. Chile: Cobreloa, Colo Colo e Universidad Católica. Colômbia: América de Cali, Deportivo Cali e Independiente. Equador: Barcelona, El Nacional e Emelec. México: Cruz Azul e Pumas. Paraguai: 12 de Octubre, Cerro Porteño, Libertad e Olímpia. Peru: Alianza Lima, Sporting Cristal e Universitario. Uruguai: Fenix, Nacional e Peñarol.