Guga enfrenta Normam no Aberto de Monte Carlo

Monte Carlo (Mônaco) PRIVATE ? Duas das principais estrelas do circuito no final dos anos 90 e início da década seguinte, Gustavo Kuerten e Magnus Norman colocam em quadra, hoje, às 6h30 (de Brasília), pela segunda rodada do Masters Series de Monte Carlo, uma rivalidade que marcou a temporada 2000 e não parece disposta a acabar. Operados recentemente no lado direito do quadril, brasileiro e sueco já se enfrentaram nove vezes desde 1995, com seis vitórias de Guga. Como se não bastasse, o catarinense ganhou as últimas quatro partidas, uma delas disputada em 2002, nas oitavas-de-final do ATP de Mallorca, na Espanha. ?Com certeza é um jogo diferente de qualquer outro, pela história que temos de jogos?, reconhece o catarinense. O primeiro jogo entre Kuerten e Norman aconteceu no challenger de Siracusa, e o sueco levou a melhor por 7/5 e 6/2. Quatro anos mais tarde, os dois voltaram a se encontrar, em Stuttgart, com triunfo do europeu por 5/2 e desistência. O troco de Guga veio em dose dupla, com vitórias nas oitavas de Indianápolis e do US Open. Em 2000, Kuerten e Norman travaram um emocionante duelo pela liderança na Corrida dos Campeões até o fim da temporada de saibro. O sueco começou na frente, batendo o rival na decisão do Masters de Roma, na Itália, por 6/3, 4/6, 6/4 e 6/4. No entanto, Guga não se deu por vencido e equilibrou a disputa ao vencer o sueco nas quartas de Hamburgo, na Alemanha. O tira-teima aconteceu três semanas mais tarde, na final de Roland Garros. Em um jogo dramático, Kuerten marcou 6/2, 6/3, 2/6 e 7/6 e conquistou o bicampeonato no Grand Slam parisiense. Daí em diante, Guga e Norman seguiram caminhos diferentes. Enquanto o brasileiro coroava a memorável campanha de 2000 com o título na Copa do Mundo de Lisboa - batendo o próprio Norman na primeira fase -, o sueco dava sinais de que as contusões começavam a falar mais alto. Em 2001, foi operado no lado direito do quadril e ficou mais de seis meses longe das quadras. Voltou a jogar no ano passado, mas, ao contrário de Guga, não conseguiu se mostrar o mesmo jogador que um dia brigou pelo número um do mundo. Colecionou eliminações na primeira rodada e obteve apenas um bom resultado, ao ficar com o vice em Tóquio. Atualmente, ocupa o 94º lugar no ranking de entradas e o 81º na Corrida dos Campeões. Destro de 26 anos, tem como melhor campanha na temporada as quartas-de-final de Copenhague, na Dinamarca. Depois de um longo período fora, voltou a representar a Suécia na Davis, no confronto contra a Austrália.