V�lei: Brasil estr�ia na Liga contra Alemanha

São Paulo - A seleção brasileira masculina de vôlei entra em quadra, neste fim de semana, para lutar pelo tricampeonato na Liga Mundial, uma das competições mais importantes do calendário internacional. Com a participação de 16 países, a 14ª edição distribuirá US$ 15 milhões em prêmios. Depois de deixar escapar o título, no ano passado, em Belo Horizonte, os brasileiros formam ao lado de Alemanha, Itália e Portugal o Grupo B. No Grupo A estão Rússia, Polônia, Espanha e Venezuela. No C, Sérvia e Montenegro (províncias desmembradas da Iugoslávia), Holanda, Cuba e Bulgária. Integram o Grupo D França, Grécia, Japão e República Tcheca, que substituiu a Argentina, suspensa pela Federação Internacional de Vôlei (FIVB). Os jogos da seleção brasileira masculina serão disputados no ginásio do Ibirapuera, em São Paulo, hoje e amanhã, ambos às 10h, contra a Alemanha. Nos dias 30 de maio e 1º de junho, o Brasil enfrentará a Itália fora de casa, nas cidades de Florença e Bolonha. Na seqüência, os brasileiros viajarão para Portugal, onde enfrentarão na cidade de Matosinhos os donos da casa, nos dias 7 e 8 de junho. A seleção masculina voltará a jogar contra os alemães em Berlim, nos dias 14 e 15 de junho, última parada antes de voltar ao Brasil. Ao retornarem, os jogadores brasileiros terão pela frente os italianos, nos dias 21 e 22 de junho, em Brasília (DF). As partidas serão disputadas às 10h. A seleção encerra a sua participação na fase classificatória diante dos portugueses, em Betim (MG), nos dias 27 e 28 de junho, às 15h30 e 10h, respectivamente. A competição marca o início da caminhada da equipe rumo aos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004. O técnico Bernardinho e os jogadores já começam a pensar na Olimpíada. ?É o começo de uma longa caminhada?, afirma o treinador, que assumiu a seleção depois do fracasso dos Jogos de Sydney, em 2000. Mesmo com o pensamento em Atenas, a seleção vai encarar a Liga Mundial com vontade e seriedade.