São Paulo - Vencer ou já se preparar para a disputa do  Campeonato Paulista de 2003. Esta é a situação da Portuguesa para o duelo contra a Ponte Preta, no Canindé. Pior paulista no Torneio Rio-São Paulo, a equipe do técnico Valdir Espinosa está três pontos atrás do segundo pior do Estado, justamente o rival desta quarta-feira à noite e caso não consiga o triunfo, dificilmente evitará o rebaixamento. A situação dos campineiros não é menos confortável. A equipe vem de eliminação da Copa do Brasil e em queda livre no regional. Seu técnico, Oswaldo Alvarez, corre risco de dispensa. Apesar de precisar da vitória, o técnico da Lusa, Valdir Espinosa, vai repetir a escalação que enfrentou o Palmeiras, mantendo o esquema cauteloso, com três volantes. Apesar dos últimos insucessos, a Ponte Preta faz planos de lutar até o fim por uma vaga nas semifinais do Torneio Rio-São Paulo. Dentro deste raciocínio, o jogo desta noite passou a ser de “vida ou morte”. Portuguesa - Bosco; Márcio Goiano, Sílvio Criciúma, Rogério Pinheiro e Paulo Fabrício;  Souza, Marcus Vinícius, Ricardo Lopes e Evandro; Sinval e Ricardo Oliveira. Ponte Preta - Ronaldo; Rodrigo Chagas, Luís Carlos, Alex Oliveira e Elivélton; Roberto, Mineiro, Marquinhos e Adrianinho; Humberto e Washington.