Real Madrid � favorito para ganhar Copa dos Campe�es

São Paulo - Na última temporada, o Real Madrid era considerado o favorito para conquistar a Copa dos Campeões pela inédita 10ª. vez. O fato de eles terem falhado não mudou nada para esta. A equipe entra na temporada da Copa dos Campeões como o time que todos sabem que precisam vencer para levantar a taça da competição na cidade alemã de Gelsenkirchen em maio se 2004. O Real, campeão europeu três vezes nos últimos seis anos, está ainda mais forte do que na última temporada depois da contratação de David Beckham, que saiu do Manchester United por 35 milhões de euros (US$ 39,2 milhões). O capitão da seleção inglesa é mortal em lances de bola parada e seu bom passe e o entusiasmo contagiante vão melhorar ainda mais o ataque que já contava com Zinedine Zidane, Ronaldo, Raul e Luis Figo. Mas existem fraquezas no elenco do Real, e o novo treinador Carlos Queiroz terá problemas sérios caso algum de seus titulares sofram contusões graves. O ex-capitão Fernando Hierro não foi substituído, deixando Ivan Helguera como único zagueiro experiente no elenco, e a venda de Claude Makelele para o Chelsea abriu um buraco no meio-de-campo. O Real enfrenta o Porto, campeão da Copa da Uefa no ano passado, Marseille e Partizan Belgrado na fase de grupos e parece forte o bastante para passar com facilidade. Uma vez feito isso, começa a luta pelo título. A segunda fase de grupos foi extinta nessa temporada, e os 16 classificados da primeira fase se enfrentam em jogos eliminatórios de ida e volta que vão de fevereiro até a final, no dia 26 de maio.