Dezoito clubes para disputa do Gauch�o

Porto Alegre - O Campeonato Gaúcho de 2004 começa na tarde deste domingo. Ao todo, 18 clubes irão brigar pelo título da competição. A fórmula de disputa é um pouco confusa. Primeiramente, haverá a realização dos jogos do Grupo 1, composto por Grêmio, Internacional, Juventude, Caxias, São Gabriel, XV de Novembro (de Campo Bom), Glória (de Vacaria) e Santa Cruz. Estas equipes foram divididas em duas Chaves. Na primeira, estão Grêmio, Juventude, XV de Novembro e Santa Cruz. Já na segunda estão Internacional, Caxias, São Gabriel e Glória. Nesta primeira etapa, os times da Chave 1 jogarão somente contra os times da Chave 2, em sistema de turno e returno. Os dois primeiros colocados de cada Chave estarão classificados para a fase seguinte. Nesta fase seguinte, o primeiro colocado da Chave 1 irá enfrentar o segundo lugar da Chave 2, enquanto o primeiro da Chave 2 terá pela frente o segundo da Chave 1. Os vencedores destes novos confrontos ainda irão decidir o título do Grupo 1, mas já estarão classificados para as semifinais Gauchão. No Grupo 2, que terá o seu início somente no mês de março, novamente estarão entre os participantes o XV de Novembro, o São Gabriel, o Glória e o Santa Cruz. As outras dez equipes são: Esportivo (de Bento Gonçalves), Passo Fundo, Guarani, Pelotas, Santo Ângelo, Veranópolis, Ulbra (de Canoas), Novo Hamburgo, São José (de Cachoeira do Sul) e São José (de Porto Alegre). Neste Grupo 2, os times jogarão entre si em sistema de turno e returno, não havendo a subdivisão em novas chaves. Os dois primeiros colocados participarão das semifinais do Campeonato Estadual. A primeira rodada do Grupo 1 terá quatro jogos, todos na tarde deste domingo: Juventude x São Gabriel no estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul; Santa Cruz x Caxias, no estádio dos Plátanos, em Santa Cruz do Sul; Grêmio x Glória, de Vacaria, no estádio Olímpico, em Porto Alegre; e XV de Novembro x Internacional, no estádio Sadi Schmidt, em Campo Bom.