Brasileiros perseguem o tri in�dito na Copa Libertadores

São Paulo - Quem será o primeiro tricampeão, entre os clubes brasileiros, da Copa Toyota Libertadores da América? Cruzeiro, Santos e São Paulo vão tentar responder essa questão até o dia 30 de junho, data da final do torneio. O trio irá representar o Brasil ao lado de São Caetano e Coritiba, que ainda buscam o primeiro título. Campeão em 1976 e 1997, o Cruzeiro, que estréia hoje contra o Caracas, da Venezuela, no Mineirão, e vai à competição pela nona vez, entra na disputa credenciado pela excelente campanha do ano passado. Sob o comando de Wanderley Luxemburgo, os mineiros conquistaram a tríplice coroa: campeão mineiro, brasileiro e da Copa do Brasil. Para essa temporada, a Raposa ainda fez a principal contratação do futebol brasileiro: repatriou o meia-atacante Rivaldo, que foi pretendido por diversos clubes. Além disso, conseguiu segurar o meia Alex por, pelo menos, mais seis meses. Destaque em 2003, o jogador esteve perto de retornar para o exterior. Este é o grupo 3, complementado pelo Santos Laguna, do México, e Universidad Concepción, do Chile. O Santos, bicampeão em 1962/63, estréia amanhã contra o Jorge Wilstermann, em Cochabamba, Bolívia. Este é o grupo 7, formado ainda por Guarani, do Paraguai, e Barcelona, do Equador. Ainda esta semana Também amanhã, no Anacleto Campanela, o São Caetano enfrenta o The Strongest, da Bolívia. Este é o grupo 1, que tem ainda o América, do México, e o Peñarol, do Uruguai. As duas últimas estréias brasileiras são na próxima semana, quando no dia 10 o Coritiba estará em Lima, para enfrentar o Sporting Cristal. O Coxa está naquele que é considerado o grupo (9) mais forte da competição, nesta temporada, ao lado do Olímpia, do Paraguai, e do Rosário Central, da Argentina. E, no dia 11, é a vez do São Paulo, bicampeão em 1992/93. Também vai atuar em Lima, só que contra o Cobreloa. No grupo 4, o tricolor paulista ainda enfrentará, na fase classificatória, a Liga Desportiva Universitária, do Equador, e o Alianza, do Peru. A Libertadores-2004 terá uma fórmula bem diferente da praticada nos últimos anos. A Confederação Sul-Americana de Futebol resolveu aumentar o número de participantes para 36, na intenção de pressionar os dirigentes da Fifa a fazer o mesmo na Copa do Mundo. A entidade máxima do futebol queria tirar a quinta vaga da América do Sul, porém essa idéia foi deixada de lado. Apesar disso, a Conmebol preferiu manter o novo formato, o que ocasionou mudanças no regulamento. Na primeira fase, os 36 clubes foram divididos em nove grupos de quatro. Apenas os campeões de cada grupo e os cinco melhores segundos colocados passam diretamente para as oitavas-de-final. Os outros quatro segundos colocados disputarão um mata-mata em partida única: 6º melhor segundo x 9º melhor segundo e 7º melhor segundo x 8º melhor segundo para ver quem prossegue na competição. Cruzeiro: Gomes; Maurinho, Cris, Edu Dracena e Leandro; Maldonado, Felipe Melo, Wendell e Alex ; Rivaldo e Guilherme. Caracas: Javier Toyo; Luis Vallenilla (David Mcintosh), José Manuel Rey, Andrés Rouga e Jobanny Rivero; Giovanni Daniel, Luis Vera, Stalin Rivas e Miguel Mea Vitali; Rafael Castellín e Paul Cominges.