Hist�ria de um campe�o

Lars Grael não se assusta com desafios. Tanto que escolheu velejar numa das classes mais difíceis do iatismo, a dos velozes Tornados, onde técnica apurada é fundamental para o sucesso. Em quatro participações em Olimpíadas, ele conseguiu, com diferentes parceiros, duas medalhas de bronze (em Seul e Atlanta), um sétimo lugar (em Los Angeles) e um oitavo (em Barcelona). Um acidente em setembro de 1998, porém, mudou seus rumos. Quando velejava em Vitória, no Espírito Santo, Lars foi atingido pela lancha conduzida por um empresário que invadira a raia onde se desenrolava uma regata em comemoração ao aniversário da cidade. O iatista teve uma perna amputada, quase perdeu a vida e abandonou uma carreira vitoriosa. Com o irmão Torben, Lars tinha transformado os Grael na família que mais medalhas conquistou em olimpíadas para o Brasil, um total de cinco. E foi a família quem ajudou a fazer dele um campeão. O começo da vida de Lars como iatista foi na classe Pingüim, num barco presenteado por seu avô Preben. Passou para a classe Snipe, na qual conseguiu seus primeiros títulos com o irmão. Mais tarde, se consagrou na Tornado, na qual foi cinco vezes campeão sul-americano e dez vezes brasileiro.