São Paulo - O maior trajeto de todos os tempos da tocha  olímpica começa nesta quarta-feira. O percurso que visitará cidades nos cinco continentes do planeta, simbolizados pelos cinco anéis da bandeira olímpica, vai mobilizar milhares de pessoas até chegar ao Estádio Olímpico de Atenas, no dia de 13 de agosto, para a cerimônia de abertura dos Jogos. O primeiro destino da chama olímpica, que deixa Atenas, é a cidade australiana de Sydney, quando chega no dia 4 deste mês. No dia seguinte será a vez de Melbourne. Depois de dois dias na Austrália, a tocha segue para a Ásia e desembarca em Tóquio, no Japão, dia 6. Fora da Grécia, a tocha percorrerá, em 35 dias, 78 mil quilômetros nas mãos de 3.600 pessoas. Um total de 260 milhões de espectadores deve acompanhar o percurso do símbolo olímpico. Esta será a primeira vez que a chama passará por cidades da África e da América Latina. O Rio de Janeiro, no dia 13 de junho, será a única cidade da América do Sul que receberá a tocha. O símbolo olímpico percorrerá todas as cidades que já foram sedes de Olimpíadas passadas. Outras cidades terão o privilégio de receber a tocha por causa da sua importância simbólica para os Jogos: Bruxelas (Bélgica), sede da União Européia; Lausanne (Suíça), sede do Comitê Olímpico Internacional; e Beijing (China), cidade dos Jogos Olímpicos em 2008.