Ricardo e Emanuel: os reis da praia ol�mpica

Atenas - Ricardo e Emanuel confirmaram o favoritismo em Atenas e conquistaram a primeira medalha de ouro olímpica do Brasil no torneio masculino de vôlei de praia - Jacqueline Silva e Sandra Pires foram campeãs em Atlanta-1996. A dupla derrotou na final os espanhóis Javier Bosma e Pablo Herrera por 2 sets a 0, com parciais de 21/16 e 21/15. Em menos de dois anos de parceria, os atuais líderes do ranking mundial faturaram os títulos do Circuito Mundial (2003 e 2004) e do Campeonato Mundial (2003). Após a partida, Emanuel afirmou que a medalha de ouro no vôlei de praia dos Jogos Olímpicos de Atenas é o ponto alto da sua carreira. Bicampeão mundial, em 1999 e 2003, e cinco vezes vencedor do Circuito Mundial (1996, 97, 99, 2001 e 2003), faltava ao jogador a vitória em Olimpíadas. Nos Jogos de Atlanta (1996) e Sydney (2000), ele ficou em nono lugar, jogando com outros parceiros. Ontem, ao lado do baiano Ricardo, o curitibano de 31 anos conseguiu o sonhado ouro olímpico. ?Estou de alma lavada. Faltava isso na minha vida, faltava esse ouro para completar minha carreira?, disse. Ricardo já tinha a medalha de prata em Sydney, com Zé Marco, perdendo na final para os americanos Blanton e Fonoimoana. Considerado um dos melhores jogadores do mundo, Emanuel disputou sua primeira final olímpica e venceu. Com Loiola em Sydney-2000, foi eliminado justamente por Bosma, adversário desta final, que então jogava com Diez, nas oitavas-de-final. Em Atlanta-1996, ao lado de Zé Marco, terminou na nona posição. Antes de superar os espanhóis ontem, Ricardo e Emanuel venceram os noruegueses Horrem e Maaseide, por 21/15, 19/21 e 15/10, os australianos Schacht e Slack, com um duplo 21/17 e os americanos Holdren e Metzger, por 21/17 e 21/10, para acabar na primeira posição do grupo A da fase de classificação. Nas oitavas, bateram os noruegueses Kjemperud e Hoidalen, por 21/15, 19/21 e 15/6; nas quartas, os irmãos suíços Laciga, por 21/13 e 21/16 e nas semifinais bateram os também suíços Heuscher e Kobel por 21/13, 19/21 e 15/12. Ricardo e Emanuel enfrentaram cinco vezes Bosma e Herrera e venceram três duelos. Antes do triunfo em Atenas, os brasileiros ganharam dois confrontos por 2 a 0 em 2003: nas oitavas-de-final em Palma de Mallorca e outro na primeira fase do Campeonato Mundial do Rio de Janeiro, em que acabaram como campeões. Os espanhóis venceram os dois jogos em 2004 contra os brasileiros, ambos na mesma competição. A medalha de bronze do torneio olímpico de Atenas ficou com a dupla da Suíça Heuscher/Kobel, que venceu os australianos Prosser e Williams.