Argentina e Inglaterra reacendem rivalidade

Sapporo, Japão - O moderno Sapporo Dome receberá, nesta quinta-feira, a mais aguardada partida da primeira fase da Copa do Mundo: Argentina e Inglaterra, duas potências mundiais da bola, escrevem na manhã desta quinta-feira mais um capítulo da intensa rivalidade e polêmica que cercam o confronto. Argentina x Inglaterra se enfrentam a partir das 8h30 (horário de Brasília). Se confirmarem o favoritismo, os argentinos asseguram a classificação antecipada às oitavas-de-final, já que também venceram na estréia: 1 x 0 sobre a Nigéria, resultado que lhes garantiu a liderança provisória do grupo F, o chamado ?Grupo da Morte?. A Inglaterra, que sofreu com uma série de jogadores contundidos na reta de chegada de sua preparação - entre os quais o de seu capitão, David Beckham, ainda fora de forma -, decepcionou na estréia ao empatar com a Suécia por 1 x 1. Mais que os pontos, argentinos e ingleses estarão jogando pela honra. A rivalidade histórica entre as duas seleções remonta a Copa de 1966, quando os anfitriões venceram por 1 x 0, mas deixaram o campo com o orgulho ferido: Rattin, capitão argentino, chutou o mastro da bandeira de escanteio em protesto contra sua expulsão. Nele estava fincado nada menos que uma miniatura da bandeira da Inglaterra. Em 1981, a bronca dos argentinos extrapolou o campo de jogo com a eclosão da Guerra das Malvinas. A luta pelo gélido território perdido no Atlântico sul terminou com a esperada vitória do exército britânico e precipitou a saída dos militares da Casa Rosada. Em 1986, no Mundial do México, os dois países voltaram a se enfrentar em uma Copa. E foi a vez de os ingleses contestarem a derrota por 2 x 1, iniciada com um gol de mão de Maradona. Mais bonito O astro argentino deu de ombros para a chiadeira adversária: marcou outro tento espetacular, eleito recentemente pela Fifa como o mais bonito da história das Copas. E ainda tripudiou, respondendo que teve a ajuda das ?mãos de Deus? para fazer o primeiro. O último duelo entre as duas potências da bola foi um dos mais empolgantes da Copa da França: empate por 2 x 2 no tempo normal e vitória argentina nos pênaltis. A Argentina entra em campo mais uma vez desfalcada de seu xerife Roberto Ayala, que não se recuperou da contratura muscular sofrida no aquecimento do jogo contra a Nigéria. Em relação à estréia, a única alteração promovida pelo técnico Marcelo Bielsa será a entrada de Kily Gonzalez no lugar de Claudio López. Cautelosa, a Inglaterra reforça a marcação deixando no banco de reservas o atacante Darius Vassell, para promover a entrada de Kieron Dyer no setor esquerdo do meio-campo. Outra alteração promovida pelo sueco Sven Goran Erikson será a entrada do experimentado Nicky Butt pelo volante de origem canadense Hargreaves, de 21 anos, do Bayern de Munique. Argentina - Cavallero; Po-chettino, Samuel e Placente; Zanetti, Simeone, Verón e Sorin; Ortega, Batistuta e Kily González. Inglaterra - Seaman; Mills, Ferdinand, Campbell e Cole; Beckham, Butt, Scholes e Dyer; Michael Owen e Heskey. Árbitro: Pierluigi Collina (Itália).