Jap�o busca lideran�a de grupo contra a R�ssia

Yokohoma, Japão - A partida diante da Rússia, às 8h30 deste domingo (horário de Brasília), no International Yokohoma Stadium, será praticamente decisiva para as pretensões do Japão nesta edição da Copa do Mundo. Com uma vitória, os donos da casa irão assumir a liderança do Grupo H, com quatro pontos. Uma derrota, porém, deixará a equipe comandada pelo técnico Phillipe Troussier - que atualmente soma apenas um ponto - muito distante da tão sonhada vaga para as oitavas-de-finais. O único ponto japonês, até o momento, conquistado no empate em 2 x 2 com a Bélgica, foi simplesmente histórico. Pela primeira vez em Mundiais, a seleção nacional deixou o gramado sem sofrer uma derrota. O meia-atacante Junichi Inamoto foi o grande herói do jogo. O atleta do Arsenal, da Inglaterra, marcou o gol que definiu o placar aos 23 minutos da etapa final. Já a Rússia, em situação mais favorável, tentará garantir sua classificação para a próxima fase da competição. Líder do grupo, com três pontos (obtidos na vitória de 2 x 0 sobre a fraca Tunísia), o time do treinador Oleg Romantsev não quer deixar para decidir sua sorte contra a também favorita Bélgica, na última rodada desta primeira fase. O fator torcida, sem dúvida alguma, será uma vantagem importante para o Japão. O Internacional Yokohama Stadium, que foi inaugurado em outubro de 1997 e possui capacidade para 70.366 espectadores, deverá receber um grande público neste domingo. Equipes A equipe russa ainda não está definida pelo técnico Oleg Romantsev. O meia Alexander Mostovoi - considerado o maior destaque do elenco - e o lateral-direito Alexei Smertin seguem como dúvidas. A única alteração na seleção da Rússia, exceto os possíveis retornos de Mostovoi e Smertin, deverá ficar por conta do ingresso de Dmitry Sychev no lugar de Vladimir Beschastnykh. O jovem atleta do Spartak Moscou teve uma excelente participação no jogo contra a Tunísia, na rodada anterior. Pelo lado do Japão, o técnico Phillipe Troussier deverá manter praticamente a mesma escalação que enfrentou os chamados Diabos Vermelhos. O brasileiro Alessandro Santos, que teve um grande desempenho naquela oportunidade, poderá ser a grande novidade, roubando a vaga de Kazuyuki Toda no time titular. Japão - Narazaki; Koji Nakata, Morioka, Matsuda e Ichikawa; Toda (Alessandro Santos), Inamoto, Ono e Hydetoshi Nakata; Yanagisawa e Suzuki. Rússia - Nigmatulin; Smertin (Kovtun), Onopko, Nikiforov e Semshov; Solomatin, Titov, Mostovoi (Izmailov) e Karpin; Pimenov e Sychev (Beschastnykh). Árbitro: Markus Merk (Fifa-ALE). Jogos de amanh㠖 Coréiado Sul x Estados Unidos (3h30), Tunísia x Bélgica (6h)e Portugal x Polônia (8h30).