Ditador desafia rebeldes

Em seu primeiro discurso público desde o início das manifestações por reformas na Síria, o ditador Bashar Assad atribuiu os protestos a uma ?conspiração estrangeira? e, diferentemente do que prometiam seus aliados, não suspendeu o estado de emergência vigente desde 1963. A fala enfureceu ativistas. Estima-se que, nos últimos 11 dias, ao menos 60 tenham morrido devido à repressão de manifestações; oposicionistas estimam as mortes em mais de cem. Sorridente, Assad, que está no poder desde 2000 ? sucedendo ao pai, Hafez Assad, que governou por 29 anos ? discursou para um Parlamento que o interrompia frequentemente para aplausos. O ditador alegou apoiar reformas, mas afirmou que elas não podem ser feitas por ?modismo?.