Nobel de Medicina fica surpreso com o pr�mio

Londres ? O vencedor do Nobel de Medicina de 2002, John Sulston, 60, que dividiu ontem o prêmio com outros dois cientistas, recebeu a notícia em uma mensagem da secretária eletrônica em seu escritório, no Centro Sanger, em Cambridge. Embora estivesse em sua mesa, o cientista não conseguiu atender o telefone e teve de retornar a ligação para o comitê do Nobel na Suécia antes de acreditar que aquilo era verdade. ?Soube pela mensagem e depois retornei o telefonema, o que tornou a situação mais fácil de aceitar?, disse Sulston. ?Tive tempo de ponderar e dizer ?isso é real??? Sulston dividirá o prêmio de US$ 1 milhão com o também britânico Sydney Brenner, do Instituto de Ciências Moleculares, em Berkeley (Califórnia), e o norte-americano Robert Horvitz, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), em Boston. Os três foram escolhidos pelo trabalho inovador sobre como os genes regulam a divisão celular e a morte celular programada, mecanismo associado a doenças como o câncer. ?Estou incrivelmente honrado de ser reconhecido desta forma?, afirmou Sulston. Apesar de ter chefiado a unidade britânica do Projeto Genoma Humano ?trabalho de sequenciamento do mapa genético do homem?, o Prêmio Nobel foi atribuído ao trabalho anterior de Sulston sobre o verme nematóide Caenorhabditis elegans. ?Isto remota a 1969, quando trabalhei com o grupo de Sydney Brenner. Ele começou tudo sozinho e depois agregou um grupo de estudantes de pós-doutorado?, disse o Nobel. ?Expandimos e verificamos que era um bom sistema para avaliar o controle da linhagem e morte celular.? Como o verme é muito pequeno, com cerca de 1 mm, ele era o modelo ideal para os cientistas acompanharem, em microscópio, a divisão celular desde o óvulo fertilizado até a fase adulta.