Tremor destr�i e mata no Equador

São Paulo, SP ? O número de mortes em decorrência do terremoto de magnitude 7,8 que atingiu o litoral do Equador na noite de sábado (16) subiu para 400. O presidente do país, Rafael Correa, declarou que o número de mortos ?com certeza irá aumentar, de uma maneira considerável?. Foi o maior abalo sísmico a atingir o país sul-americano desde 1979. ?O Equador foi atingido de maneira tremendamente dura?, disse Correa. ?O nosso luto é muito longo, e a tragédia é muito grande, mas nós encontraremos uma maneira de seguir adiante?. As equipes de resgate buscam por sobreviventes do desastre. A Cruz Vermelha da Espanha estima que 5 mil pessoas precisem de abrigo temporário e que 100 mil precisem de algum tipo de tratamento. O terremoto causou destruição nas províncias de Esmeraldas, Santa Elena, Manabí, Los Rios e Guayas, que inclui a maior cidade do país, Guayaquil. Houve danos menores em Quito, a 2.800 m de altitude, mas sem vítimas. A mais afetada foi a cidade turística de Pedernales, onde 80% das construções e da infraestrutura foram destruídas. De acordo com o ministro do Interior, José Serrano, 150 pessoas ainda estão soterradas pelos escombros. Na cidade de Portoviejo (na província de Manabí), atingida pelo terremoto, prisioneiros escaparam com o tumulto ? o número de fugitivos diverge entre 130 e 180. Autoridades disseram que cerca de 20 foram recapturados, e que alguns voltaram voluntariamente à prisão. As fugas geraram temor e fizeram com que 400 moradores se reunissem em um aeroporto desativado, onde oficiais distribuíram água, colchões e comida.