Espera pela guerra transforma Bagd� em “cidade-fantasma”

Bagdá ? Poucas horas antes do final do ultimato dado pelos EUA, Bagdá tinha ontem o aspecto de uma ?cidade-fantasma?. As avenidas estavam vazias. As vitrines das lojas estavam protegidas com muros de pedra. Um manto de poeira cinzenta cobria o céu, tornando a atmosfera ainda mais lúgubre. Há semanas os moradores de Bagdá tentam ignorar o conflito. Mas, após a recusa do presidente Saddam Hussein em deixar o poder, sabem que serão alvo de mais uma guerra. Em cada rua as famílias que esperaram até o último momento para abandonar a cidade. A capital iraquiana, com mais de 5 milhões de habitantes, não está experimentando o mesmo êxodo em massa da guerra de 1991. Agora só puderam fugir os que têm meios para encontrar um refúgio. O restante se esconde em suas casas, esperando as primeiras horas do conflito. Deserção e exílio O vice-premiê iraquiano, Tarek Aziz, desmentiu pessoalmente ontem a sua suposta deserção e afirmou que os boatos nesse sentido procuram sabotar o moral do povo iraquiano. Aziz afirmou também que é ?impossível? aceitar o ultimato lançado pelo presidente norte-americano, George W. Bush, para que presidente Saddam Hussein abandone o Iraque. A Arábia Saudita, importante aliado dos Estados Unidos no mundo árabe, propôs oficialmente, pela primeira vez, que o presidente iraquiano, Saddam Hussein, vá para o exílio como um último esforço para evitar a guerra, afirmou um diplomata ontem. Ontem, ao menos 17 soldados do Iraque cruzaram a fronteira de seu país com o Kuwait e se entregaram a forças dos EUA na noite desta quarta-feira (horário local), disseram fontes militares americanas. A rendição ocorre num momento em que 20 mil soldados da Terceira Divisão de Infantaria americana se aproximavam da fronteira. A dissidência foi recebida com euforia pelas tropas aliadas. Os homens se entregaram em meio a uma violenta tempestade de areia no deserto, que envolveu os exércitos britânico e americano e deixaram a visibilidade limitada a poucos metros - algo que poderia vir a atrapalhar os planos de uma invasão por terra.