Megaataque de aliados deixa Bagd� em chamas

Bagdá ? Tropas britânicas e norte-americanas lançaram o maior ataque contra o Iraque durante a noite de ontem. Houve ataques aéreos no centro de Bagdá e em duas cidades do norte do país. Tropas terrestres avançaram no sul e conquistaram pistas de pouso no oeste. Aviões e mísseis fizeram um ataque devastador contra Bagdá, na segunda noite (à tarde, no Brasil) de guerra. A ofensiva provocou incêndios e explosões e deixou uma nuvem de fumaça em forma de cogumelo sobre o centro da capital. Os mísseis atingiram o principal palácio usado pelo presidente Saddam Hussein, às margens do rio Tigre, e outros importantes prédios do governo. Correspondentes disseram que esse ataque foi muito mais violento que o da véspera. ?A Terra está literalmente tremendo em Bagdá?, afirmou o jornalista da Reuters Khaled Oweis. Após uma trégua de quase duas horas, houve novos bombardeios na zona leste da cidade. O Pentágono disse que esse foi o começo de uma grande operação aérea, com o objetivo de ?chocar e assustar?. Washington espera que o impacto psicológico da ação sirva para isolar Saddam e seus seguidores. Fontes militares dos EUA disseram que centenas de alvos devem ser atingidos nas próximas 24 horas. Jornalistas da Reuters também testemunharam disparos de baterias antiaéreas e explosões em Mosul e Kirkuk, um importante centro petroleiro. Ambas as cidades ficam perto do território controlado pelos curdos no norte do Iraque. Na noite de quinta-feira (horário local), as tropas ocidentais invadiram o território iraquiano, vindas do Kuait. Na noite de sexta, os soldados já haviam penetrado cerca de 200 quilômetros no país, atravessando o deserto rumo a Bagdá. Confiante, um porta-voz militar britânico disse que suas tropas e as norte-americanas devem estar na capital dentro de três ou quatro dias. Ainda não houve combates em áreas densamente habitadas. Show de fogos No oeste do Iraque, em região de deserto, uma coluna de tanques avançou sem enfrentar resistência. Outra foi atacada quando se aproximava de Nassiriya, às margens do rio Eufrates. Um jornalista da Reuters nos arredores viu os norte-americanos lançarem pelo menos 12 mísseis, durante a noite. ?É como um grande show de fogos de artifício?, afirmou. Nassiriya, uma cidade de 250 mil habitantes, é um alvo estratégico porque, dali, as tropas ocidentais podem cruzar o Eufrates e rumar para Bagdá, a 375 quilômetros. Um pouco a oeste da cidade passa a rodovia que liga Basra a Bagdá. Os britânicos prometiam tomar Basra ainda na madrugada de hoje.