Coaliz�o captura importantes cidades iraquianas

Bagdá ? Forças lideradas pelos Estados Unidos, que estão marchando em direção a Bagdá, capturaram ontem duas importantes cidades no sul do Iraque ?Nasiriya e Basra. Ambas são consideradas pontos estratégicos. Enquanto a primeira fica na beira do rio Eufrates, que corta a porção central do Iraque, Basra é a segunda maior cidade do Iraque. Na sexta-feira, oito mil soldados iraquianos teriam se rendido em todo o sul do Iraque. A batalha teria causado pelo menos 50 mortes, segundo a rede de TV árabe Al-Jazira. Pontes, aeroportos e ruas das duas cidades foram controladas, segundo representantes das tropas. Batalhas, no entanto, ainda ocorrem na cidade portuária de Umm Qasr. Segundo um correspondente da BBC no local, vários integrantes do Exército iraquiano encontram-se disfarçados de civis, o que dificulta o trabalho das tropas. Depois de atacar Badgá pelo ar com mais de 1,5 mil mísseis, na noite de sexta-feira e toda a madrugada e dia de ontem, as tropas norte-americanas e britânicas continuam avançando, com pesados tanques, por terra, estando a menos de 300 quilômetros de Bagdá, que pode ser tomada pelas tropas aliadas na terça-feira. O ministro da Defesa britânico, Geoff Hoon, lamentou o provável ferimento de civis nos ataques a Badgá, que causaram uma grande destruição. ?Continuaremos trabalhando para poupar civis. Pedimos para que os iraquianos que lutam por Saddam se rendam?, disse Hoon. Nas últimas 48 horas, além de Bagdad, pelo menos outras três cidades iraquianas ? Mosul, Kirkuk e Tikrit, a cidade natal de Saddam Hussein ? foram bombardeadas. Até o início do terceiro dia de campanha no Iraque, as forças da coalizão relataram 21 mortes ? 14 britânicos e sete norte-americanos. As forças militares iraquianas incendiaram ontem trincheiras cheias de petróleo ao redor de Bagdá, em uma aparente tentativa de diminuir a visibilidade na cidade e dificultar os ataques aéreos americanos e britânicos. Testemunhas disseram que nuvens de fumaça negra envolvem Bagdá, enquanto jornalistas afirmaram ter visto duas dúzias de focos de incêndios ao redor da capital. Mas os aliados voltaram a lançar bombas sobre Bagdá e seus arredores durante todo o dia de ontem. Os bombardeios da noite de sexta-feira para sábado sobre Bagdá deixaram 207 feridos na população civil, afirmou ontem o ministro iraquiano da Informação, Mohammed Saeed al-Sahaf, em coletiva de imprensa transmitida pela rede de TV Al Jazeera, do Qatar. Desde quarta-feira, quando foram iniciados os bombardeios, o número de civis atingidos pelos bombardeios das forças aliadas chega a 250, na avialiação do ministro.