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Bagdá ? As forças da coalizão anglo-americana chegaram ontem a cerca de 30 quilômetros de Bagdá nesta, num dos mais rápidos avanços desde que a guerra para derrubar Saddam Hussein começou, no dia 20 de março. Segundo o Comando Central dos EUA, soldados americanos avançaram em frentes múltiplas na direção da capital, batalhando contra uma resistência iraquiana aparentemente reduzida. Os americanos cruzaram os rios Tigre e Eufrates, capturaram uma importante ponte na rota até Bagdá e eliminaram uma divisão da Guarda Republicana. Alguns relatos dão conta de soldados americanos posicionados a cerca de 30 quilômetros de distância da periferia sul da capital. Os avanços ocorreram depois de as forças dos EUA terem cruzado a chamada ?Zona Vermelha? ? linha imaginária traçada pelo regime de Saddam para defender sua capital. As autoridades americanas temem que os iraquianos usem armas químicas contra as tropas invasoras que cruzarem esta linha. A eliminação da Divisão Bagdá da Guarda Republicana (força de elite das tropas de Saddam) deixa aberta uma ?avenida? que levaria a 1ª Força Expedicionária dos Fuzileiros até Bagdá. Em entrevista coletiva no quartel-general do Comando Central dos EUA, no Qatar, o general de brigada Vincent Brooks disse que as forças dos EUA haviam derrotado a Divisão Bagdá na cidade de Kut, a cerca de 160 quilômetros a sudeste da capital. Brooks afirmou que as divisões Medina e Nabucodonosor da Guar-da Republicana estavam sob ?sério ataque? ao sul de Bagdá. O general norte-americano adiantou que a ?adaga estava claramente apontada para o coração do regime? de Saddam. Outras fontes do Exército dos EUA disseram que a 1ª e a 3ª Brigadas da 3ª Infantaria capturaram a cidade de Kerbala, a cerca de 80 quilômetros de Bagdá, com muito pouco esforço. Avanço negado O Iraque negou que os invasores tenham cruzado o Tigre ou feito outros avanços. Um porta-voz militar disse que a Divisão Bagdá continua controlando seu território e ?goza de alto moral para combater o inimigo e destruí-lo?. O ministro iraquiano da Informação, Mohammed Saeed Al Sahaf, também negou o avanço das tropas aliadas e disse que os bombardeios aéreos das últimas 24 horas mataram 24 civis e feriram 186 ? dos quais dez mortos e 90 feridos só em Bagdá. No início da madrugada de ontem seis grandes explosões balançaram o centro de Bagdá. Um complexo presidencial foi novamente atingido e uma grande nuvem de fumaça pode ser vista em toda a cidade. No fim da tarde a cidade voltou a ser bombardeada. Dez iraquianos morreram e cerca de 90 foram feridos nos bombardeios de terça-feira contra Bagdá, indicou esta quarta-feira o ministro iraquiano de Informação, Mohamed Said al-Sahhaf. ?Não entrarei em detalhes, mas posso assegurar que estes cretinos descobrirão dentro em pouco, chegado o momento, que o que pretendiam não deu certo?, declarou Al Sahaf, em resposta a uma pergunta sobre o avanço das forças americanas no sul de Bagdá. PRIVATE ?TYPE=PICT;ALT=?Al Sahaf também desmentiu que as tropas americanas tivessem atravessado o rio Tigre na altura da cidade de Kut (150 km a sudeste de Bagdá). Recado de Saddam O presidente Saddam Hussein divulgou mais uma mensagem aos iraquianos, desta vez lida por um apresentador da TV estatal, dizendo que as forças iraquianas utilizaram apenas um terço de sua capacidade militar para combater as forças anglo-americanas. ?A vitória está próxima e em nossas mãos. Só um terço de nossas tropas estão em combate, enquanto que os criminosos usaram todo o seu arsenal para agredir o Iraque?, dizia a mensagem. ?Combatam o inimigo e mostrem toda sua força. Vocês são um símbolo?, continuava o texto, parabenizando os iraquianos que resistem à invasão anglo-americana.