Saddam nas ruas: “Que Al� o proteja, presidente”

Bagdá ? A televisão iraquiana exibiu imagens do que disse ser o presidente Saddam Hussein visitando a pé áreas residenciais de Bagdá sexta-feira, horas após as Forças Armadas dos EUA terem dito que tomaram o controle do aeroporto da cidade. Saddam, vestido em uniforme militar e com uma pistola na cintura, caminhava lentamente em meio a um grupo de pessoas que o saudava. Alguns lhe deram beijos no rosto e nas mãos, e ele pegou uma criança pequena no colo. ?Nós lhe defenderemos com nossas almas e sangue, Saddam?, disse um homem. O presidente de 65 anos aparentava tranquilidade e sorria bastante quando parava para conversar com os cidadãos de sua capital destruída. Se as imagens forem genuínas, esta é a primeira aparição pública em quase dois anos. Não há como verificar quando as imagens foram feitas, mas um motorista da Reuters disse ter passado por um local de Bagdá na sexta-feira que Saddam teria visitado, mas ele não viu o presidente. É voz corrente que Saddam tem diversos sósias e durante a Guerra do Golfo, em 1991, fez diversas aparições públicas parecidas. Testemunhas notaram que havia chamas de petróleo queimando nas imagens desta sexta-feira. No início dos ataques, os iraquianos atearam fogo em poços de petróleo, que ainda estão queimando, com objetivo de confundir os pilotos dos aviões aliados. Mais cedo, tropas norte-americanas afirmaram ter tomado o controle do Aeroporto Internacional Saddam, a 20 quilômetros a sudoeste da capital. ?Como vai você?? Saddam perguntava aos iraquianos, que aparentavam surpresa e agitação. ?Que Alá o proteja, presidente?, disse um iraquiano. Desafiando Bush Um homem gritou uma mensagem provocativa ao presidente dos EUA George W. Bush. ?Bush, Bush, ouça-nos. Obviamente todos nós amamos Saddam.? Apesar de o ataque ter sido lançado para desarmar o Iraque de supostas armas de destruição em massa, Bagdá nega possuí-las. A TV informou que Saddam visitou alguns dos prédios destruídos em quase três semanas de ataques aéreos.