Astronautas farão passeio no espaço

| FOLHAPREss A tripulação do Discovery iniciou o descarregamento dos suprimentos trazidos dentro do módulo de carga Raffaello para a Estação Espacial Internacional (ISS). Hoje deve acontecer a primeira das três caminhadas espaciais da missão, a serem conduzidas pelo japonês Soichi Noguchi e pelo norte-americano Stephen Robinson. Entre outras coisas, eles farão inspeções na fuselagem da nave. Enquanto o trabalho avança no espaço, em terra os engenheiros estudam a viabilidade de estender o vôo em um dia, a fim de preparar a ISS para um período maior sem abastecimento até a ida do próximo ônibus. Por ora, a agenda prevê a volta do Discovery para domingo que vem, 7 de agosto. Ontem, a comandante do Discovery, Eileen Collins, deu sua primeira entrevista coletiva do espaço. Ela se disse decepcionada com a quantidade de espuma vista se desprender do tanque. Eu não acho que devemos voar novamente a não ser que façamos algo para impedir que aconteça, ela disse, ao expressar sua fé no programa. O ônibus deve ser aposentado no fim das contas, mas ainda temos alguns anos neles. Não estou pronta para desistir. O jornal americano The New York Times não compartilha dessa opinião. Ontem, em editorial, o diário sugeriu que talvez, além de arriscados, os ônibus sejam caros demais para que valha a pena deixá-los em operação. Apesar dos problemas enfrentados no lançamento do Discovery, a Nasa ainda não desistiu de realizar outro vôo de um ônibus espacial até o fim deste ano. O anúncio partiu de Michael Griffin, administrador da agência espacial americana, em sua primeira entrevista coletiva desde a retomada dos vôos. Ele disse ter escalado uma equipe de feras para resolver o problema do desprendimento excessivo de espuma do tanque externo do ônibus. Vamos consertar isso num curto prazo e vamos voltar a voar, disse o administrador, enfatizando que, por ora, ainda não houve mudança na agenda dos próximos vôos.