Nasce primeiro burro clonado do mundo

Uma equipe de cientistas norte-americanos conseguiu pela primeira vez clonar um equino: um burro, conforme divulgado na revista ?Science? (www.sciencemag.org). O animal, batizado de Idaho Gem (?jóia de Idaho?), nasceu no dia 4 de maio. Esse é também o primeiro clone de um animal híbrido (resultado do cruzamento de espécies diferentes) e estéril (que não pode se reproduzir). Os equinos são especialmente difíceis de serem clonados. Cada espécie tem características únicas de desenvolvimento celular, por isso alguns animais ?como ovelhas e porcos? são mais fáceis de serem copiados que outros ?como os primatas. No processo, os norte-americanos, liderados pelo professor Gordon Woods, da Universidade de Idaho, substituíram o núcleo do oócito de uma égua pelo núcleo de células ?adultas? de um burro ?nesse caso, células jovens, retiradas da pele de um feto de 45 dias concebido naturalmente. Eles também inovaram ao elevar os níveis de cálcio no meio de cultura dos embriões. Com isso, a taxa de gravidez subiu sete vezes. Ainda assim, o método não produziu muitos embriões: foram necessárias 305 tentativas para que Idaho Gem nascesse. Outras duas éguas ainda estão gestando clones. Para Woods, o conhecimento adquirido na divisão embrionária dos equinos pode ajudar a conter a metástase do câncer em humanos.