Mulher-bomba mata 17 perto da Chech�nia

Moscou ? Uma mulher-bomba atacou ontem um ônibus que levava pilotos da Força Aérea russa perto da Chechênia, matando pelo menos 17 pessoas ? além dela mesma, disse o Ministério da Defesa. O ataque é o terceiro em três semanas realizado por guerrilheiras suicidas que lutam pela independência da Chechênia e acontece na véspera de uma votação do Parlamento russo sobre uma anistia parcial para combatentes rebeldes. A iniciativa tem por objetivo incentivar um plano de paz do Kremlin. O ataque ocorreu na região de Ossétia do Norte, na fronteira com a Chechênia muçulmana, no momento em que o ônibus com os pilotos e alguns civis ligados à Força Aérea diminuiu a velocidade em um cruzamento férreo nos arredores de Mozdok. ?Uma terrorista suicida explodiu o ônibus?, disse em Moscou Nikolai Deryabin, porta-voz do ministério. Autoridades russas declararam que o ataque havia sido realizado por rebeldes chechenos. ?Até o momento, temos 18 pessoas mortas, incluindo a suicida, e nove feridas. O estado de duas pessoas que estão no hospital é muito grave?, disse por telefone à agência Reuters um funcionário do Ministério das Emergências, Vladimir Ivanov. Autoridades da Força Aérea citadas pela agência de notícias Interfax afirmaram que oito militares morreram, incluindo quatro oficiais. O presidente Vladimir Putin, que subiu ao poder no ano 2000 com promessas de acabar com a rebelião na Chechênia, mas que ainda luta contra o problema, foi informado do ataque, disse o Kremlin. Putin pretende concorrer à reeleição nas eleições daqui a 10 meses. Ossétia do Norte é o ponto de lançamento das operações militares russas na Chechênia e havia passado praticamente incólume da violência desde o início do conflito, em 1994. Uma autoridade russa disse que a mulher-bomba aparentemente tentou entrar no ônibus que ia de Mozdok para uma base aérea a seis quilômetros da cidade. ?O ônibus parou para pegar algumas pessoas que iam para o trabalho. A ?mártir? aproximou-se quando as portas já estavam fechadas?, disse Sergei Fridinsky, vice-promotor geral.