EUA prendem principal assessor de Saddam

Tikrit (Iraque) ? As forças americanas no Iraque anunciaram ontem a prisão do secretário particular e principal assessor do ex-ditador Saddam Hussein, Abid Hamid Mahmud al Tikriti, a autoridade mais graduada do antigo regime iraquiano detida até agora. Trata-se do quarto nome da lista dos 55 iraquianos mais procurados pelos EUA, que era também chefe dos guarda-costas e conselheiro de Segurança Nacional. Ele aparece atrás apenas de Saddam e de seus filhos Qusay e Uday, desaparecidos desde abril Segundo o Comando Central Americano (Centcom), Mahmud, capturado na segunda-feira, conheceria o paradeiro de Saddam. Ele teria mais poder até que Uday, preterido devido a seu comportamento instável. É possível que Mahmud saiba o que ocorreu com Saddam e com as supostas armas de destruição em massa iraquianas, ainda não encontradas. O secretário, de acordo com as autoridades americanas, era quem controlava o acesso ao ex-ditador, de quem gozava de total confiança. Passadas 13 semanas de operações no Iraque, a coalizão anglo-americana deteve 32 dos 55 fugitivos relacionados pelos EUA. Primo distante do ex-ditador, Mahmud começou sua carreira como soldado da guarda pessoal de Saddam e chegou a general. Nos anos 90, tornou-se responsável por uma série de procedimentos de segurança, inclusive pela manutenção de locais que, segundo suspeitas, esconderiam armas de destruição em massa. O general Ray Odierno informou ontem, em conferência telefônica concedida de Tikrit ? a cidade natal de Saddam, ao norte?, que sua tropa invadiu duas fazendas na região, onde apreendeu equipamentos militares e capturou cerca de 50 membros da Guarda Republicana, a antiga tropa de elite iraquiana, e das forças de segurança do ex-ditador.