Pobreza aumenta na Am�rica Latina, diz Cepal

Santiago - Mais de dois em cada cinco latino-americanos vivem na pobreza, um cenário que não muda desde 1997 e deve piorar em 2003, segundo a Comissão Econômica para a América Latina e Caribe (Ce[pal), órgão ligado à ONU. Cerca de 220 milhões de pessoas, ou 43,4% da população, viveram abaixo da linha de pobreza no ano passado. A Cepal define pobreza quando a renda de uma família é suficiente apenas para cobrir as necessidades básicas de consumo. Das 220 milhões de pessoas, 95 milhões foram consideradas indigentes, sem atingir esse ?patamar mínimo?. Para 2003, a Cepal estima que 225 milhões de pessoas, ou 43,9% do total, estarão vivendo na pobreza. O ano de 1997 foi o último a mostrar uma queda gradual nos níveis de pobreza na América Latina. Na Argentina, que já foi considerado o país mais próspero da América Latina, a pobreza urbana quase dobrou de 23,7% para 45,4% entre 1999 e 2002 devido ao colapso econômico e a desvalorização do peso. México e Equador foram os dois únicos países a reduzirem suas taxas durante o mesmo período. A grande parte dos outros países apresentou alterações inexpressivas. ?Vai piorar? A Cepal prevê ainda que a situação vai piorar antes de melhorar. Apesar das projeções de recuperação econômica modesta em 2003, o Produto Interno Bruto não vai crescer. Segundo estudo da Cepal, apenas nove dos 24 países estudados conseguirão atingir a meta de reduzir a pobreza pela metade até 2015. A fome afetou 11% da população da região, ou 55 milhões de latino-americanos. A desnutrição caiu em 20 dos 24 países na última década.