Furac�o causa destrui��o na Costa Leste dos EUA

Washington ? O furacão Isabel chegou à costa da Carolina do Norte, ontem, com fortes ventos e chuvas torrenciais que provocaram a retirada de milhares de moradores da região da costa leste central dos EUA, o cancelamento de cerca de mil vôos e o fechamento dos prédios do governo federal em Washington. Cerca de 250 mil pessoas tiveram de deixar suas casas e aproximadamente 800 mil ficaram sem eletricidade enquanto Isabel derrubava árvores e linhas de energia elétrica na costa dos Estados de Carolina do Norte e Virgínia. Autoridades esperavam que a tempestade provocasse mais danos à rede elétrica quando passasse pelo interior. Isabel atingiu as ilhas de Outer Banks, na Carolina do Norte, com ventos de até 168 km/h. O olho do furacão passou pela ilha Ocracoke por volta do meio-dia (13h em Brasília). Companhias aéreas cancelaram cerca de mil vôos em 19 aeroportos. Isabel é uma tempestade de categoria 2 na escala de 5 níveis Saffir-Simpson, que mede o poder destrutivo de furacões. Tempestades da categoria 2 pode danificar gravemente trailers e tetos de casas, derrubar linhas de energia elétrica e torres de telefonia celular e bloquear estradas com árvores caídas. Balançar Meteorologistas disseram que a tempestade perderia força ao passar pelo norte de Virgínia e Washington, mas que poderia balançar prédios altos e gerar tornados. Mas a principal ameaça são as enchentes. Isabel poderia provocar 25 cm de chuvas em uma região atingida por meses de chuvas acima do normal. Estados de emergência foram declarados em Carolina do Norte, Virgínia, Washington D.C., Maryland, Virgínia Oriental, Delaware, Pensilvânia e Nova Jersey. Em toda a região, abrigos ficaram abertos e escolas, fechadas. Autoridades pediram a mais de 240 mil pessoas para deixar suas casas em Carolina do Norte e Virgínia. Cerca de 6.000 moradores de Carolina do Norte procuraram segurança em abrigos. Pontes em algumas ilhas de Outer Banks foram fechadas por causa dos fortes ventos. Na ilha de Ocracoke, 80% das estradas estavam sob enchentes.