Casa Branca estuda nova viagem tripulada � Lua

Washington ? O governo dos Estados Unidos estuda o lançamento, em 2004, de um novo programa de exploração da Lua, que incluiria novas viagens tripuladas ao satélite. O retorno do homem à Lua faria parte de um amplo projeto de reformulação da política espacial americana ? bem como da estratégia de Bush para a reeleição em 2004. Segundo o jornal ?The Washington Post?, assessores na Casa Branca estão considerando uma série de idéias grandiosas, capazes de se transformar em objetivos nacionais. A estratégia seria marcar o último ano de mandato de Bush com projetos que pairem acima de controvérsias políticas ordinárias. Assim, segundo o jornal, é muito provável que se veja o presidente promovendo o combate à pobreza, o acesso universal a seguros de saúde para as crianças e a permanência dos cortes de impostos. Há expectativa, porém, de que o novo foco do programa espacial americano seja um carro-chefe. Desde agosto, um grupo formado por representantes de várias agências do governo esboça um projeto de exploração interplanetária para os próximos 20 ou 30 anos. A intenção é dar à Nasa, a agência espacial dos EUA, novo fôlego e nova missão depois do desastre com o ônibus espacial Columbia, em 1º de fevereiro. Dentro da agência, crescem as especulações em torno do retorno à Lua - uma idéia que encontra apoio na comunidade científica. Voltar ao satélite após 30 anos e estabelecer uma base lá é considerado um passo fundamental para uma meta ainda mais importante: uma missão tripulada a Marte. Se a exploração da Lua for mesmo incluída entre as propostas de Bush, o presidente estará repetindo John Kennedy e seu pai, George Bush. O primeiro convocou os Estados Unidos a colocar um homem na Lua num prazo curto e ficar na dianteira da corrida espacial. A resposta foram as missões Apollo e a conquista do satélite. O segundo anunciou planos de retorno à Lua e a conquista de Marte. A resposta da Nasa foi um plano de US$ 400 bilhões que desabou com o próprio peso. Ainda não há prazo para o anúncio das mudanças no programa espacial americano. Havia expectativa de que, ainda em dezembro, ao participar de uma comemoração pelos cem anos do vôo histórico dos irmãos Wright.