Sonda brit�nica perde contato com a terra ao chegar em Marter

Grã Bretanha ? A missão britânica que foi procurar vida em Marte sofreu um retrocesso, ontem, quando a Beagle 2, pequena nave enviada ao planeta vermelho, não conseguiu transmitir um sinal de áudio para confirmar que pousou na superfície marciana. Cientistas disseram que o silêncio não signfica necessariamente que a sonda tenha sido destruída, conforme aconteceu com muitas outras missões a Marte. A Beagle 2 pode ter perdido a janela de comunicação. Os cientistas europeus esperam agora uma segunda oportunidade de contato ? o que confirmaria a continuidade da primeira missão totalmente européia ao planeta. A Beagle 2, do tamanho de um guarda-chuva aberto, deveria ter pousado em Marte nas primeiras horas do dia. Os cientistas esperam que um foguete na órbita de Marte capte os sinais da nave. O foguete passou pelo ponto potencial de envio do sinal às 04h15 (horário de Brasília), sem ouvir nada da cápsula de 34 quilos. ?Estamos frustrados, mas não é o fim do mundo,? disse o chefe da missão, Colin Pillinger. As próximas oportunidades para ouvir o sinal da Beagle 2 serão às 20h e às 22h (de Brasília), quando o telescópio gigante Jodrell Bank, localizado no centro da Inglaterra, estará apontado para Marte. Também havia frustração na Alemanha, onde dezenas de cientistas monitoram a missão na central da Agêncial Espacial Européia, em Darmstadt, ao sul de Frankfurt. Nuvens de poeira A sonda foi lançada pela espaçonave Mars Express na órbita marciana seis dias atrás, após seis meses de viagem. Depois de arremeter pela atmosfera de Marte, a sonda deveria ter descido de pára-quedas e pousado na planície de Isidis, uma região plana e extensa logo ao norte do equador, aparentemente uma bacia sedimentar capaz de preservar traços da presença de água e de vida no passado. Pillinger disse que a Beagle 2 pode ter sido destruída por nuvens de poeira e tempestades que costumam atingir o planeta, localizado a 100 milhões de quilômetros da Terra. Mas suas antenas também podem estar apontadas para a direção errada e o foguete não conseguiu captar o sinal ? um ritmo de nove notas composto pelo grupo britânico Blur para o evento. A Beagle 2 está equipada com instrumentos de ponta para captar e analisar amostras da superfície de Marte em busca de sinais de possibilidade de o planeta sustentar vida. Marte tem um passado formidável como túmulo de missões pioneiras. Estima-se em duas em cada três missões fracassaram total ou parcialmente.