Terremoto mata mais de 20 mil e deixa milhares de feridos

Mais de 20 mil pessoas morreram após um terremoto de 6,3 graus na escala Richter ter sacudido, ontem, a cidade iraniana de Bam, disseram autoridades locais. ?O que eu sei é que milhares de pessoas morreram?, disse à agência Reuters uma fonte ligada ao governo por telefone. Os EUA e a Comunidade Européia estão enviando ajuda humanitária ao país. O noticiário da televisão iraniana informou que cerca de 60% das construções de Bam, uma popular cidade turística a cerca de mil quilômetros a sudeste da capital do país, Teerã, haviam desabado com o terremoto. Testemunhas disseram que muitas casas desabaram e que as praças da cidade estavam lotadas de crianças chorando e de desabrigados, envoltos em cobertores para se proteger do frio. Cadáveres envoltos em cobertores eram removidos em furgões. ?Perdi toda a minha família. Meus pais, minha avó e duas irmãs ficaram sob os escombros?, disse Maryam, 17. A mídia estatal informou que dois dos hospitais de Bam desabaram, esmagando muitos dos médicos e enfermeiros, e os demais hospitais estavam lotados. Os feridos, mais de 50 mil, estavam sendo removidos para cidades vizinhas. O terremoto aconteceu de madrugada na cidade de aproximadamente 200 mil habitantes, quando a maioria dos moradores estava dormindo. Ajuda internacional A Casa Branca ofereceu assistência para os sobreviventes do terremoto que sacudiu a cidade de Bam, sudeste do Irã. ?Oferecemos assistência humanitária?, disse o porta-voz da Casa Branca, Scott McClellan, aos jornalistas a bordo do Air Force One em viagem a Crawford (Texas), para onde o presidente norte-americano, George W. Bush, foi hoje para passar o ano-novo. McClellan não disse a quantia nem a forma da ajuda oferecida ao Irã, país incluído por Bush no chamado ?eixo do mal? e com o qual Washington não mantém relações diplomáticas desde a tomada de reféns em sua embaixada de Teerã em 1979. ?É uma tragédia terrível. Nossos pensamentos e orações são para aqueles que ficaram feridos e para as famílias dos que morreram?, disse o porta-voz. Está previsto que nas próximas horas o Departamento de Estado ofereça informação mais precisa sobre a ajuda oferecida. Equipes de resgate A Rússia e a Alemanha se ofereceram prontamente para mandar equipes de resgate. O Ministério de Emergências russo, acostumado a responder prontamente aos desastres naturais e aos provocados pelo homem, disse ter condições de enviar unidades de médicos, paramédicos e cães farejadores treinados para encontrar vítimas presas sob os escombros. A Organização das Nações Unidas (ONU), mais a França, a Itália e os Estados Unidos também se ofereceram para enviar ajuda humanitária. Uma grande parte da fortaleza de Bam, um dos principais atrativos turísticos do Irã, foi destruída com o tremor, disse Mohammad Karimi, governador da província de Kerman, onde fica Bam. A fortaleza de 2 mil anos tinha torres, prédios, estábulos e uma mesquita. Bam fazia parte da antiga Rota da Seda, que ligava a Europa à China e foi usada por mercadores e viajantes por séculos.