Governo dos EUA prop�e base permanente na Lua

Washington - O presidente dos Estados Unidos George W. Bush propõe o desenvolvimento de uma nave capaz de levar astronautas norte-americanos à Lua até 2015, com o objetivo de estabelecer uma base permanente no satélite natural da Terra. A base lunar serviria de trampolim para futuras missões tripuladas a Marte. Comunicado da Casa Branca também afirma que os Estados Unidos devem se retirar do projeto ISS (Estação Espacial Internacional) até 2010, ano em que os ônibus espaciais devem ser substituídos por outro tipo de nave. O custo extra do novo programa espacial será de US$ 12 bilhões em cinco anos, mas esta soma virá, essencialmente, da redistribuição do atual orçamento da Nasa, segundo a Casa Branca. ?A parte básica virá da redistribuição de 11 bilhões de dólares previstos no orçamento de US$ 86 bilhões da Nasa para os próximos cinco anos?, diz o documento. Reforço na Nasa Para o ano fiscal de 2005, o presidente pedirá ao Congresso um orçamento adicional de US$ 1 bilhão. Em relação ao atual orçamento anual da Nasa de 15,4 bilhões de dólares, a proposta do presidente aumentará em média 5% ao ano nos próximos três anos e cerca de 1% ou menos nos dois anos seguintes. O projeto foi concebido para reforçar a agência espacial norte-americana, após o desastre com o ônibus espacial Columbia, em fevereiro do ano passado. A comissão de investigação do acidente concluiu que a Nasa carecia de metas claras para seu programa tripulado. A idéia é manter a frota atual de naves recuperáveis somente até a conclusão da montagem da ISS (Estação Espacial Internacional). Depois disso, os três veículos (Atlantis, Discovery e Endeavour) seriam aposentados, e os EUA reduziriam sua participação na manutenção do complexo orbital. Remanejando recursos, a Nasa então daria início a um programa de desenvolvimento de um novo veículo, capaz não só de enviar tripulações à ISS, mas também de promover viagens além da órbita terrestre baixa.